在全球变暖加重等要素的效果下，常年处于零下20度以下、冰雪掩盖的国际最高峰上也越发绿意盎然了。
这是科学家近来取得的惊人现实。凭借美国宇航局陆地卫星（Landsat）在1993至2018年间拍照的卫星图画，英国埃克塞特大学的研讨人员对喜马拉雅区域的植被掩盖率进行了丈量。成果发现，在海拔4150至6000米之间有植物掩盖的高山冰缘植物区面积有所添加，乃至到达同一高度永久冰川和雪面积的5至15倍。其间在海拔5000至5000米的地带植被增速最快。
1993至2017植被掩盖规模改变。图片来自：埃克塞特大学向《卫报》供图
高山冰缘植物区介于林木线和雪线之间。这个高度被以为挨近植物可以成长的海拔极限。在这个高度上由于有季节性积雪，草和灌木等植被可以在冰雪掩盖下成长，被称为冰缘植物。
高山冰缘植物区面积添加对区域水循环的详细影响还未可知，但对广袤的兴都库什喜马拉雅区域（Hindu Kush Himalayan Region）来说，却或许面对逐渐的进步的水灾危险。兴都库什喜马拉雅区域面积约为420万平方公里，素有“亚洲水塔”之称，雅鲁藏布江、恒河、印度河、湄公河、黄河、长江等亚洲最主要河流都发源于此，直接或直接依靠这些水源生计的人口超越14亿。
国际天然基金会估计，整个喜马拉雅区域每年供给的水资源有8600万立方米。
埃克塞特大学环境和可持续性研讨所研讨员安德森（Karen Anderson）表明，2000年至2016年间喜马拉雅山脉冰川消融的速度现已翻了一番，曩昔40年里有四分之一的冰层丢失。研讨指出，喜马拉雅区域的生态系统在气候引起的植被掩盖率改变面前现已一触即溃。
有关北极区域的相关研讨发现，由于植被会吸收更多光线、进步土壤温度，植被掩盖率进步使得周边区域温度进一步进步。但安德森以为，喜马拉雅区域的情况或许会有所不同。例如在西藏进行的研讨发现，经过植物叶子蒸腾的水汽实际上可以带来冷却效应。
埃克塞特大学的研讨称，尽管没有触及冰缘植被分散的原因，但研讨成果与全球变暖导致的“极低温”（即温度低于植物可以成长的最低温度）区域面积缩小趋势存在一致性。
安德森指出，植被掩盖率改变原因有许多，尤其是在喜马拉雅区域这样宽广的，或许会是多个原因一起效果的成果，包含土地运用、气温、降水、二氧化碳排放等方面的改变，当然这之中也少不了全球气候改变的效果。
