《红楼梦》第二回，书中说到林家“这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。”并且林如海既是前科的探花，又是当今钦点的巡盐御史。
由此可见，林家家世显赫，否则贾母不会把自己最心爱的女儿贾敏嫁过去。后来贾敏病逝，黛玉前去投靠荣国府外祖母家。
她弃舟登岸，先看到三等仆妇的吃穿用度，便知外祖母家非同凡响，因而步步留神，不时介意，不愿容易多说一句话，多行一步路，只怕被人耻笑了她去。
黛玉除了言行慎重之外，她的随行人员也分外的简略。原文说“黛玉只带了两个人来：一个是自幼奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，亦是自幼随身的，名唤作雪雁。”
贾母意料黛玉不称心省力的，便将紫鹃赐给这个外孙女。
这里有一个疑问，前文分明写道林家怎么显赫，为何黛玉投靠荣国府时却如此破旧？
书中有个细节解说了这个疑问。
冷子兴讲演荣国府时，具体的介绍贾家的宗族前史，本来他们军功发家，几代人中只出一个读书人：贾政。
不过，这个贾政资质平平，科举无功，最终父亲临死之前，替他向皇上讨了一个差事，后来升为员外郎。
林如海相当了解贾家的内幕，所以当贾雨村提出自己重回官场的门道时，林如海引荐贾政而非贾赦。
按说，贾赦更有优势，他现袭一等将军，而贾政仅仅是工部员外郎。
林如海谈论这个二内兄”其为人谦恭宽厚，大有祖父遗风，非膏粱轻浮官吏之流。”
这句话标明：现在贾家家风奢侈，只要贾政还坚持着祖先发迹前的俭朴宽厚的道德。
相比之下，林家一向坚持读书人的抑制与恬淡，他们的显贵深化骨子里，而非张扬在外。
黛玉读书，不只有两个伴读丫鬟，并且还为她延聘饱读诗书的贾雨村为西宾先生。贾家三春姊妹读书，“不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子算了。”
林如海十分有教养，关于家庭教师贾雨村的央烦，说道：
”此时正思向蒙训教之恩未经酬谢，遇此时机，岂有不尽心图报之理。但请定心，弟已修下荐书一封，转托内兄为周全协佐。即有所费用之例弟于内兄信中已注理解，亦不劳尊兄多虑矣。“
林如海对这个西宾先生，不只出力，并且出钱。
由此可见，林家尽管风格精约，却是贵族气质。黛玉投靠亲属，必定不会大排场、大阵仗。可是，黛玉肯定带着满足的生活费。
林如海知道贾家的内幕，天然不会让女儿仰人鼻息受冤枉，所以黛玉敢怼周瑞家的：“我就知道，他人不挑剩余的也不给我。”
后来，林如海病逝。贾家接手了黛玉的那份家产，却没有读书人家的宽厚与仁德。
当黛玉重回荣国府，她受了冤枉只能自悲自苦，不再像曾经那个自豪刁蛮的小女子，正式开端仰人鼻息。
书顶用这两个故事对比林家和贾家的云泥之别。
黛玉第一次投靠荣国府，看似破旧，却显贵；黛玉第2次投靠荣国府，看似带着遗产，却开端仰人鼻息。
