狂犬病病毒会导致大脑急性炎症，并发作精神失常和暴力进犯倾向的病症。在无法及时取得疫苗状况下，这些可以导致身体内器官瘫痪的病毒，常常是丧命的。每年约有5万5千人死于狂犬病。尽管狂犬病也有单个治好病例，可是现在依然以为狂犬病的逝世率简直为100%。
特拉维夫大学的科学家们，初次发现了该丧命病毒进入神经中枢体系、迸发毒力并导致病症发作的切当机制。研究工作由特拉维夫大学医学院和神经学院的伊兰·佩尔森（Eran Perlson）、沙尼·格鲁斯凯（Shani Gluska）博士牵头，并和德国弗里德里希·吕佛勒研究所协作共同完成，研究结果于本年10月6日宣布在《美国公共科学图书馆期刊 病原体》（PLoS Pathogens）上。
“狂犬病病毒不只绑架神经体系的安排，还会操作它们，使其运作的更快，”佩尔森博士说。“咱们在研究结果中表明晰，狂犬病病毒是经过结合神经生长因子受体，从而进入周围神经的。而这种受体本来是为坚持神经元健康服务的，咱们命名其为p75。与一般的状况不同的是，狂犬病病毒结合该受体后，其转运的速度会十分快，乃至超过了那些常常在神经元之间络绎、坚持神经元健康的内源性配体的转运速度。
比超速行驶的列车还要快
为了盯梢狂犬病病毒在神经体系中的途径，研究人员在可视的器皿中培育小鼠的感觉神经元，并用活细胞成像技能来追寻狂犬病病毒颗粒在其间搬迁的途径。研究人员观察到，病毒“绑架”了神经元细胞间传递细胞组分的“列车”，并把它直接“驶入了”脊髓中。一旦进入到脊髓，狂犬病病毒就可以“乘坐”通往大脑的“列车”了。抵达大脑后，它可以在高速分散到全身之前就形成严峻的损坏，逐个地使身体器官的损失功用，而导致宿主的逝世。
中枢神经体系外周的神经细胞或许神经元，是高度不对称的。从胞体伸出的一个长轴突，会按照一个方向延伸到另一个神经细胞或许器官处。这样的结构，除了传递电激动以外，也会运送一些其它分子物质。
“轴突的运送进程十分精密，并且关于神经元的生计是至关重要的，当其被中止，就会导致神经退行性疾病，”佩尔森博士说道。“了解如狂犬病病毒操控这些结构的运作机制，可能在今后会协助咱们重建这一进程，乃至是按照咱们的医治需求，对其进行操控。
“绑架”这个“绑架者”
“有一个诱人的假设是，经过运用与狂犬病病毒相似的机制，把药物或许基因送入神经体系，”佩尔森博士弥补道。研究者经过提醒狂犬病病毒是怎么绑架神经细胞的运送体系、并最高速且高效的抵达其意图安排的，期望他们的这个发现，可以协助科学家们操控神经运送体系，从而可以医治狂犬病和其它神经退行性疾病。
神经“运送列车 ”体系的中止，也会导致神经退行性疾病的发作，例如阿尔茨海默症、帕金森病、肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS）。佩尔森博士以为，“对神经‘运送列车’的进一步认知，可以引导出一些医治此类疾病的新方法。”
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