地理观测现已证明，恒星参宿四最近的亮度急剧下降，视星等从本来的0.5下降到1.5，阐明参宿四内部正在发作剧烈的改变，至于是否快发作超新星爆破科学家还无法精确猜测，可是依据恒星演化理论，参宿四在未来的几十万年之内，都有或许发作超新星爆破。
参宿四这颗恒星在地理学上非常知名，它是猎户座中的一等星，也是冬天大三角（大犬座的天狼星、小犬座的南河三及猎户座的参宿四）中的一个极点，因为处在天球的赤道上，所以在世界各地都能够正常的看到。
参宿四间隔地球大约700光年，是一颗非常闻名的红超巨星，具有巨大的体积，如果把参宿四放到太阳方位，它将完全吞没地球、火星以及小行星带，外表挨近木星轨迹，可是它的质量只要太阳的12倍，所以参宿四归于虚胖，这也是红巨星的最大特色。
红超巨星是大质量恒星在氢元素焚烧殆尽后的产品，内部进行着氦元素以上的聚变反应，变得非常不稳定，像参宿四这样的变星，亮度改变并不稀有，可是最近参宿四好像很不安靖，亮度在短时间内下降至前史最低点，引起了地理学的重视。
关于一颗红巨星来说，在氦元素聚变完后，会继续进行氮氧元素的聚变，然后是碳镁元素聚变、硅元素聚变，最终铁元素是聚变的结尾，然后在某一时间，聚变发作的能量再也无法和本身引力抗衡，恒星就会迸发超新星，成为地点星系中最亮的天体。
关于12倍太阳质量的参宿四来说，早晚会进行这一步，依据恒星演化理论，参宿四现在处于红巨星的中期，未来的寿数大约还有几十万年，因为红超巨星的不稳定，参宿四在未来几十万年内的任何一天都有或许发作超新星，甚至有或许现已爆破，仅仅还没有传播到地球罢了。
假设发作超新星爆破，对地球会有影响吗？
在地理学上，25光年是一颗超新星的直接损坏规模，参宿四间隔地球700光年，所以参宿四发作超新星爆破对地球的影响有限，并且参宿四的自转轴和地球方位相差了20多度，迸发时发作的高能射线不会直接指向地球。
据地理学家估量，参宿四发作超新星爆破时，地球上调查的视星等超越-10，也就略比满月亮度低，到时将成为夜空中的第二个“月亮”，下图是模仿参宿四爆破时的观测动态图。
地理学估量，银河系中均匀每个世纪会发作两次超新星爆破，可是因为太阳系处于银河系傍边，当超新星坐落银河系另一侧时，咱们是看不到的。
上一次肉眼可见的银河系超新星，发作在1604年10月，由丹麦地理学家开普勒发现，所以也叫做开普勒超新星，间隔地球1.3万光年。
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