我国四川省峨眉山上的一座寺庙。周围村落里有不少峨嵋山激流玄武岩，它们标志着瓜德鲁普统的完毕。
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撰文：LUCY JAKUB
坚信全球物种数量锐减的人们，将今日的生物多样性危机称为“第六次大灭绝”。不过，一些科学家以为，或许应该称之为“第七次”。
1982年，芝加哥大学的定量古生物学家Jack Sepkoski和David Raup评价了地球上最严峻的几回大规划灭绝事情，并将它们命名为“五次大灭绝”（Big Five）。这中心还包含发作于二叠纪晚期的那次，这也是有史以来规划最大的灭绝事情：大约2.52亿年前，95%的海洋物种消失。
但是，二叠纪末的大灭绝掩盖了曩昔的痕迹：间隔其时仅800万年的瓜德鲁普统晚期，也发作了一次灭绝事情。在曩昔30年里，地质学家一直在向下发掘，直至瓜德鲁普统晚期；一般以为，这次事情仅仅一次特别危机。现在，一些科学家以为，那次远古灭绝规划巨大，足以跻身大灭绝之列。他们主张将这一系列大规划灭绝事情更名为“六次大灭绝”（Big Six）。
纵观生命的前史，有很屡次中止与波折。但经过挑出最严峻几回事情，并打开研讨，地质学家能够寻觅背面的发作形式和一起原因。渐渐的变多的依据标明，屡次全球灭绝事情都与海洋中氧耗竭有关，而这也是温室效应的症状之一。瓜德鲁普统晚期的状况恰恰契合这一趋势。科学家忧虑现在的气候变化也会带来不良后果。
弗吉尼亚理工大学的海洋古生态学家、古生物学声誉退休教授Richard Bambach是Sepkoski和Raup这篇重要论文的审稿人。他说：“我以为坚守着5这个数字是不对的。”看看那次的百分比，二叠纪晚期更像是一切生命都消失了。但Bambach表明，瓜德鲁普统晚期的那次事情也对生物多样性造成了巨大的损害。
“仔细观察原始数据，你就会发现，瓜德鲁普统晚期的物种灭绝实际上比二叠纪时期更严峻。”
熔岩激流
我国西南部的峨嵋山暗色岩标志着瓜德鲁普统的完毕，这源于2.6亿年前海洋中喷射的熔岩，总量超越100万平方公里。这一事情带来了许多甲烷和二氧化碳，严峻破坏了其时的气候环境，杀死了多达60%的海洋物种。它们大部分生活在超级大陆周围的热带浅水水域。
全世界都有所谓峨嵋山暗色岩这样的激流玄武岩，它们呈现的时刻与五次大灭绝共同。纽约大学的地质学家Michael Rampino说：“这是一对一的联系。”
但研讨大灭绝的地质学家并非总在寻觅激流玄武岩。20世纪80时代，自Luis和Walter Alvarez提出小行星碰击导致非鸟类恐龙灭绝的假定后，许多地质学家团队开端苦苦寻觅导致其他几回大灭绝的小行星碰击依据，惋惜无功而返。
一无所得的Rampino很快把目光投向了激流玄武岩，他指出，印度德干地盾的构成时刻与希克苏鲁伯陨石碰击、白垩纪晚期灭绝的时刻差不多。二叠纪晚期也呈现了更大的西伯利亚地盾。
“我从支撑小行星碰击地球，变成了支撑火山喷射，”Rampino说。在曩昔十年里，他的研讨会集在激流玄武岩与其他几回大灭绝、海洋氧耗竭以及酸化的相关性上。
20世纪80时代，研讨这种相关性很困难，因为其时测定化石和岩石时代的技能还不太老练。但在曩昔5年里，科学家凭借先进的放射性时代测定法，能够愈加精准地确认地质事情发作的时刻。锆石铀铅定年法替代了不那么精确的氩-氩定年法，并将差错从曩昔的数百万年缩小到几千年，极大地提高了数据分辨率。
凭借新技能，地质学家能够自傲地说，瓜德鲁普统晚期的十万年内（这在地质学上仅仅一会儿）火山喷射，与化石记载中的灭绝危机同时发作。
在最近发表于《前史生物学》的一项研讨中，Rampino和南京大学的合著者沈树忠把峨嵋山暗色岩的最新数据与瓜德鲁普统晚期生态问题严峻性的剖析结合在一起，证明它归于六次大灭绝。
研讨团队以为，瓜德鲁普统晚期的生态系统发作了剧变。本来遍及海洋的巨型珊瑚和海绵礁全面溃散，其他碳酸钙外壳的生物也难免于难，这些外壳在酸化的海水中溶解了。巨型软体动物完全消失，它们的外壳杰出，宛如外星巡洋舰；许多鹦鹉螺相同的头足类动物，即菊石也灭绝了。
古生物学家对陆地上的伤亡状况知之甚少，但其间有一群体型硕大、头骨厚重的原始哺乳动物：恐首龙灭绝。危机往后，无种子蕨类植物被有种子裸子植物所替代，比方针叶树和银杏。
校订记载
新核算还弄清了物种在全体化石记载中首末次呈现时刻。研讨人员引用了2016年的一项研讨，其间以为，因为时代不精确，许多在瓜德鲁普统灭绝的物种，被误以为是二叠纪晚期，导致后者的规划被夸大成95%的海洋物种消失，实际上这个数字或许挨近80%。
Bambach指出，关于瓜德鲁普统晚期生态问题严峻性的评价，他有一些置疑。瓜德鲁普统时期，全球海平面降至最低点，物种灭绝后上升，这在某种程度上预示着在古生物学家接触到的岩石中，只保留了相对较少的瓜德鲁普统时期的珊瑚。
“某些生态系统的消失或许仅仅记载的质量或数量方面的原因，”他说。我国是个破例，沈树忠一直在测定二叠纪时期海洋化石的时代，并完善瓜德鲁普统时期的生物状况。
不过，Bambach终究仍是赞同Rampino和沈树忠的观念：将瓜德鲁普统晚期大灭绝参加“五次大灭绝”。“它确实不亚于别的几回灭绝事情。”
（译者：Sky4）
