在古代，人们习惯于将四海并称，所谓“四海”，即为东海、西海、南海、北海。
而现在，在地图之上，咱们只能够找到东海和南海，并没什么西海和北海的存在，西海和北海是不是只是古人单纯的幻想呢？并不是。我国是一个东南临海，而西面和北面均为内陆的国家，从地理位置上来看，西面和北面是不行能有海存在的。
确实，西面和北面是没有海，可是西海和北海却并非虚拟。所谓的北海便是咱们熟知的贝加尔湖，而西海便是青海湖了。青海湖是我国境内最大的湖泊，去过青海湖的人都知道，站在青海湖边，就似乎身临大海一般，难怪古人将青海湖称之为“西海”了。从现在的地理位置上看来，青海湖坐落我国青海省的东北部区域。
青海湖是一个内流湖，一起也是一个咸水湖，它是我国最大的内流咸水湖。
依据2017年丈量所得的数据，青海湖现在的面积为4435.69平方公里，但这个面积与历史上青海湖面积最大的时刻仍是有距离的。是的，青海湖的面积一向处于改动之中，能够说是时大时小。
比方在上世纪50年代的时分，青海湖的面积曾一度达到了4568平方公里，而到了本世纪初，也便是2000年的时分，所测得的青海湖总面积仅为4256平方公里左右，只是50年不到的时刻，青海湖的面积就缩小了300多平方公里，而在此之后，青海湖的面积又仍是逐步得到康复，截止到2017年，在此对青海湖面积进行丈量，发现其面积现已康复到了4435.69平方公里，十几年的时刻又增大了约179平方公里。
现在的青海湖是一个典型的内流湖和咸水湖，而在好久好久曾经，它却是一个外流湖和淡水湖。
地质学家经过勘探得出结论，大约在13万年曾经，青海湖东南面的地形要比现在低得多，而青海湖的湖水能够终究靠东南部的倒淌河汇入黄河再流向大海，而在之后的地质改动之中，日月山等山峦相继拱起，堵塞了青海湖湖水汇入黄河的途径，所以青海湖也就变成了一个内流湖。
那么青海湖的湖水靠什么来补给呢？因为青海湖所在的特别地理位置，青海湖湖水的补给方法首要是依托高山冰雪融水和地表径流，因为汇入青海湖的水自身带有必定的盐分，而青海湖水经过不断蒸腾，湖水盐分的浓度渐渐的升高，渐渐的，青海湖就从一个淡水湖变成了一个咸水湖。
青海湖面积的时大时小并不是没有原因的。
长时刻来讲，导致青海湖面积变小的原因首要来源于两个方面，第一个方面便是气候的改动导致降水量的削减，依托高山冰雪融水和地表径流补给的青海湖，其补给水量是极为有限的，一旦降水量削减蒸腾加大，那么青海湖面积便会相应削减。
另一方面便是人类活动所导致的用水量添加，也会引起青海湖水量的改动。青海湖面积的缩小从很早时分就开端了，依据记载，自北魏今后，青海湖的面积就一向处于缩小的趋势。不过，这种趋势从2000年之后就发生了改动，17年的时刻，青海湖面积扩展了179平方公里，究其原因首要是人类关于青海湖流域的环境保护加强了，生态环境的改动是青海湖面积添加的根本原因。
假如人类一向注重青海湖流域的环境保护，那么青海湖能否一向扩展，并再次成为一个能够汇入大海的外流湖呢？这恐怕就有些想入非非了。
青海湖被大山环抱，要想冲出大山，绝非易事。现在青海湖水面的海拔约为3200米到3300米之间，而在青海湖四周的大山之中，海拔最低的就要属南面的南海南山了，南海南山的海拔高度约为3500米左右。
假如要想从南面打破，那么青海湖的水深至少还要添加200多米，可不要小看这200多米，现在的青海湖均匀水深只要20米左右，也便是说青海湖的需水量要添加十倍，才能够使水位上涨200米，这关于青海湖有限的补给量来说，是一个不行能完结的使命，所以这个在古时分被称为“西海”的湖泊，在未来很长的一段时刻之内都只能是一个循规蹈矩的内流湖。
