乾隆的众皇子中，十一阿哥永瑆因为治家严苛，爱财小气不为乾隆帝所喜，在皇位承继上天然也就没有机会。不过永瑆虽然在政治上没有天分，但在艺术方面却颇有建树，这一点乾隆帝对他是十分认可的，因而在乾隆五十四年的时分受封为和硕成亲王。
永瑆，号镜泉，又号少庵。自幼喜爱书法翰墨，在书法方面很有天分，他与翁方纲、刘墉、铁保齐名，并称“翁刘成铁”，为清代中期的四大名家之一。永瑆十五岁的时分，信手为十五弟永琰执扇题写诗句，落款用的便是别号“镜泉”，被以为是效法汉人习气、附庸风雅而遭到乾隆帝的怒斥。
不过他所题写的诗名、文理书规律被必定，以为“尚觉可观”。乾隆帝对他人夸耀说：“幼龄所学如此程度，尚属可教”，称誉了永瑆的才调。尔后，永瑆愈加勤勉艺事，几十年临池不间，书法技术日渐增加，致使卓著成家，颇有成果。
永瑆研习书法比常人更有得天独厚的优势，他博览皇家内府所藏历代名家翰墨，从中不断罗致丰厚的艺术养分，促进了书艺的进步。乾隆四十二年正月，乾隆帝的母亲皇太后钮钴禄氏逝世时，将所存西晋陆机的《平复帖》作为留念赏给了永瑆。他如获至珍，对此帖十分喜爱，特将自己的书室命名为“诒晋斋”。
永瑆自己收藏的佳帖有许多，嘉庆初年，他以重金购得欧阳询《化度寺故邕禅师舍利塔铭》宋拓佳体，对此碑书法十分赏识，竟爱不释手，用心品尝。嘉庆十三年，永瑆又据洛阳范氏赐书楼拓本，将自己藏本中所短少的68字逐个校补过录。第二年，他又从广东金石书画家吴荣光处以重金购得此碑的另一佳本，可见其研讨用心之深。
永瑆的书法在少年时期便已有很深的造就。开始以元代大书法家赵孟頫为主，兼采各家所长，又与其时书法家刘墉、铁保等人商讨沟通，技艺日进，逐步形成了自己的艺术风格。
听说永瑆听宫中一位老宦官叙述其师在幼年时，曾见过康熙年间书法家董其昌曾经三指握笔悬腕用书，便用心揣摩重复操练，总算悟出其间之妙旨，遂推行其意，名为“拔镫法”，即作书执笔如骑马踏镫，这种办法对其时和后世书者有很大的启示和影响，成为永瑆书法艺事方面的重要成果之一。
永瑆晚年的楷书形成了兼欧、赵两体、端严陡峭、雍容秀润的风格，在书坛别出心裁。晚清书法家杨翰评其书法：“诒晋斋书从赵孟頫。上溯欧阳询，虽偶涉诸家，终不离两家主旨。盖书非一家，临非一家，不甚经意，而精力所寄浑足，此无意之胜于有意也。”
因为永瑆书法名重一时，有很高的名誉，因而士大夫得片纸只字如获至珍。《清稗类钞》中记有一段趣事：或人向永瑆求字，翻开一看，不见纸上有字，心中好生古怪，最终在纸下端一角发现3个蝇头小楷：“你也配”，一时羞得脸发了紫。
嘉庆帝对皇兄的书法才干一向很欣赏。少年时即请其扇头题诗，即位后对其书法也大加推重。他在谕内阁书中曾说：“朕兄成亲王自幼精专书法，深得古人用笔之意，博涉诸家，兼工各体，朝臣文士中很少有人能与之比较。”就连乾隆帝的神功圣德碑碑铭也是嘉庆帝命永瑆书写的。
书法之外，永瑆在诗文绘画方面也是名重一时。有人说他：“学识之渊雅，风姿之高迈，若置士大夫中也当居一流。”清末修改的《八旗文经》中，宗室文人著作以永瑆当选最多。在绘画方面，永瑆亦出手不凡，常以梅竹兰等体裁做扇册小幅，山水画翰墨苍润，表现出典雅的艺术情味，令世人信服。
