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当整整失联达13年之久的张骞从头呈现在长安城时，汉武帝理解，归于大汉帝国的光芒时间，行将缓缓打开了。
此前，汉武帝建元二年（公元前139年），25岁的张骞带着汉帝国“断匈右臂”的任务，企图前往西域联合月氏部落抗击匈奴，在阅历被匈奴长达十多年的幽禁后，逃脱操控的张骞又持续西行，终究持续游历西部，在历经13年的旅程后，汉武帝元朔三年（公元前126年），历经千辛万险的张骞总算归来，并为大汉帝国带来了很多关于西域的榜首手资料，史称“凿空”西域。
也便是在这时候，一个后来被称为“河西走廊”的地舆区域，开端进入了汉民族的恢宏视界之中。其时，从汉帝国首都所在的关中盆地西行跳过陇山（六盘山），假设要进入西域，就有必要要经过一个夹在蒙古高原与青藏高原之间的细长走廊，因为这个走廊地处黄河以西，因而也被称为河西走廊。
从地舆上看，河西走廊东起乌鞘岭，西至甘肃和新疆接壤的星星峡、古玉门关一线，南北介于南山（祁连山和阿尔金山）和北山（马鬃山、合黎山和龙首山）之间，是一个东西长约 1000 公里，南北宽几公里至百余公里不等的“大缝隙”。
河西走廊示意图
张骞归来后五年，汉武帝元狩二年（公元前121年），骠骑将军霍去病带领大军反击陇山（六盘山）以西，初次将河西走廊归入到了中华帝国的地图之中，随后，汉帝国在河西走廊设置了酒泉、武威、张掖、敦煌等河西四郡，随后，西汉帝国又差遣“塞卒六十万人戍田之”，一起往河西区域“徙民以实之”，在中华帝国史上初次大规划开发河西走廊。
关于河西走廊的运营，也为中华帝国打开了一扇空前的战略窗口——在张骞凿空西域之前，受限制于其时的交通和技能条件，其时汉民族向东是苍茫的大海，向北是戎狄所在的蒙古高原，向西南是难以逾越的青藏高原，面临一系列难以逾越的地舆妨碍，向西北方向究竟是怎样的国际，一向是中华先民积极探究的心中疑问，而在攫取河西走廊、凿空西域之后，汉帝国树立起了一条从长安动身，经由河西走廊和新疆、中亚等西域区域，通往欧洲的罗马帝国的恢宏丝绸之路，而开辟这个史诗般探究的中心，便是打通河西走廊。
而从安定帝国边防的视点，因为在五代十国从前，我国的政治中心都是以关中平原为中心，假设要拱卫关中平原，就有必要“张国臂掖”，在西北与东北区域都树立安定的国防前哨，因为在汉武帝之前，华夏族（汉民族）一向无法操控河西区域，这就使得关中平原和整个华夏区域失掉了抵御北方游牧民族的军事前哨，公元前771年，西戎部落就因而南下进攻西周，并在骊山杀死了周幽王，消亡了西周。
河西走廊“张国臂掖”示意图
秦朝一致全国后，从前时间短地攫取过河套平原，但也未能降服河西区域，尔后，跟着秦王朝的敏捷割裂，在秦汉时期敏捷兴起的匈奴攫取了河套平原和河西走廊区域，其时，匈奴人常常从漠北南下侵犯汉帝国，匈奴人还将休屠王、浑邪王、折兰王、卢胡王等多个强藩安插在河西走廊，直接要挟到了汉帝国首都长安和整个关中平原的安危。汉文帝十四年（公元前166年），匈奴人更是集结14万大军从河西区域东行南下，兵锋乃至迫临间隔长安城仅有80公里的城外。
因为河西区域关于拱卫整个关中平原和中华帝国含义严重，而且向北能够阻断蒙古高原的游牧部落，向南则能够阻断青藏高原的羌人与之联合东侵，因而，古人早就有关于河西区域“夹以一线之路，孤悬两千里，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虏”的重要论说，明代名臣杨一清更是指出：“兵粮有备，则河西安。河西安，则关陕安，而华夏安”“河西不固，关中亦未可都”，因为河西区域位处中华农业民族与游牧民族争锋的最前哨，也因而，河西区域自古至今，一向都是“戎马奔跑，殆无虚日”的战略要地。
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汉帝国攫取河西走廊后，敏捷打开了衔接欧亚区域的丝绸之路，并形成了张国臂掖、夹攻匈奴的有利战略格式，而失掉了包含祁连山在内的河西区域丰美草原的匈奴人，则在民歌中哀伤地感叹：
“失我祁连山，使我家畜不蕃息。”
但作为农耕民族的中华帝国，与地处农耕、游牧交织地带的河西区域的羁绊和爱恨情仇，才刚刚打开。跟着汉帝国关于河西区域的开垦，水草丰美、东西1000公里的河西走廊，很快就成为了汉帝国的军马蓄养基地，而一向到今日，位处河西走廊中部、面积达329万亩的山丹军马场，依然是国际上最大规划的军马场。
经过河西走廊的拱卫和屯垦开发，在汉帝国的冲击下，“匈奴远遁，而幕南无王庭”，西汉宣帝时期，郑吉更是被任命为西域都护，办理西域南、北道诸国，并成果了后来“明犯强汉者，虽远必诛！”的大汉豪情。
河西走廊位处我国地舆榜首级阶梯与第二级阶梯衔接地带，地形险峻
在西汉、东汉帝国接连三百多年的开发下，其时被称为凉州、雍州区域的河西走廊粮食富余、戎马强盛，后来还演化出“凉州大马，横行全国”的歌谣，鉴于河西区域的戎马强盛，对此早在东汉安帝永和4年（公元110年），大臣虞诩就不无忧虑地指出，凉州多英雄豪杰，假设这些人与羌胡联合起来“席卷而东”，东汉中心军恐怕将难以抵御。
虞诩的忧虑在七十多年后终究成为实际——公元185年，河西的凉州叛军领袖韩遂带领数万铁骑大举东进，“入寇三辅”（长安），使得“全国骚乱”，为此，东汉朝廷不得不启用董卓等西凉将领前往御敌，但成果便是公元189年，军阀董卓却带领被称为全国精兵的凉州兵进入东汉首都洛阳掠取了政权，由此敞开了动乱近400年的汉末三国、魏晋南北朝大浊世。
从董卓开端，以河西走廊为大本营的凉州武装集团逐步发迹，并终究演化成为后来在北魏、西魏、北周、隋、唐等多个王朝都操纵朝政的关陇集团，成为影响中华帝国近千年前史的地舆发祥地。
汉末三国时期，其时曹魏操控了河西走廊区域，西晋大浊世期间，凉州刺史张轨管理下的河西区域却有条有理，但进入东晋十六国时期，河西区域前后呈现了前凉、后凉、南凉、西凉、北凉等五个割据政权，在紊乱不安冲击之下，河西区域又比年“大蝗，草木及牛马毛皆尽。又大疾疫，兼以饥馑，大众又为寇贼所杀，流尸满河，白骨蔽野。”
在这样的一种情况下，此前阅历西汉、东汉和曹魏、西晋三百来年移民管理，汉人逐步占有大都的河西区域，汉人逐步丧亡、避祸殆尽，尔后，匈奴人、氐人、鲜卑人先后进驻河西走廊，尔后，游牧民族再次登上了河西走廊的民族大舞台，史书记载，其时“西北诸郡皆为戎居”，关中百万余口，“戎狄居半”。
北魏兴起后，又操控了河西区域，并逼迫当地的豪强和乐户、文士，迁徙到其时北魏的国都山西大同，尔后，承继北魏和西魏衣钵的隋帝国又连续了对河西区域的操控，其间隋朝大业五年（609年），其时年仅40岁的隋炀帝乃至带领十万大军从洛阳动身巡视河西走廊，当年，隋炀帝还在汉朝时霍去病大破匈奴、作为祁连山支脉的焉支山，大会西域三十多个国家的君主和青鸟使，史称西域史上的榜首次“万国博览会”。
敦煌岩画描绘的隋朝“万国博览会”
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唐朝树立后，李渊和李世民父子规划擒杀了其时割据河西区域称雄的李轨，将河西区域从头收归中心统辖，在唐帝国的管理下，河西区域进入了加快速度进行开展的顶峰时期。
其时，突厥在唐朝树立初期不断侵袭南下，加上吐蕃和回鹘不断兴起，为了应对南北的战略护卫、“断隔羌胡”，唐帝国也在河西区域设防了很多军力，唐睿宗景云元年（710 年），唐帝国设置了河西节度使，第二年，又从陇右道分出河西道，其时，河西道节度使“管兵七万三千人”，其管辖的军力共有九军二守捉，“大军万人，小军千人，烽戍逻卒，万里相继”，形成了“猛将精兵皆聚于西北”的局势，而西北区域的精兵，终究也成为了大唐帝国平定安史之乱的要点倚赖，并成为大唐帝国由盛转衰的转折点。
在唐代大规划的军屯、民屯开垦下，河西区域的农业也高速开展，到了武则天操控初期，陈子昂从前上书说，其时河西区域只是甘州（张掖）的屯田“每（年）收成不减二十万（石）”粮食，而且这仍是在没有完全开垦的情况下，假设完全开垦，“务穷有利地势，岁收三十万（石）不为可贵”。
依据前史学家测算，唐代前期，整个河西区域粮食总产量可到达4.54亿斤，约合22.7万吨，在此情况下，唐代初期凉州区域“（粮食）遂斛至数十钱，积军粮可支数十年”，因为粮食多年丰盈，其时的粮食每斛价格从数千钱跌至数十钱，到了唐玄宗时期的天宝八年（749年），其时唐朝全国的储蓄粮食共为113.953万石，其间河西区域就占了37.175万石，河西区域所占份额高达全国的32.6%，对此《资治通鉴》记载说：“是时我国盛强，自安远门而尽唐境万二千里，闾里相望，桑麻翳野，全国称富庶者无如陇右”，而陇右，要点指的便是包含河西走廊、河套平原等地在内的陇山以西区域。
因为唐代的河西区域真实富庶，其时河西区域的粮食还能够富余到来赈济长安所在的关中平原的灾荒：“河州敦煌道，岁屯田，实边食，余粟转运灵州，漕下黄河，入太原仓，备关中凶年”，唐朝诗人元稹更是在诗篇《西凉伎》中写道：
“吾闻旧日西凉州，人迹扑地桑柘稠。
蒲萄酒熟恣行乐，红艳青旗朱粉楼。
楼下当垆称卓女，楼头伴客名莫愁。
村夫不识离别苦，更卒多为沉滞游。”
借由河西走廊的安稳昌盛，唐帝国对外降服了突厥和吐谷浑，并在今日的新疆和中亚区域设置了安西都护府和北庭都护府，和吐蕃、阿拉伯帝国在西域进行着长时间争霸，这一时期，路上丝绸之路的交易和文明、宗教传达进入了鼎盛时期，而敦煌等地的开展，正是在这一时期进入巅峰，对此，今世学术我们季羡林点评说：
“国际上前史悠久、地域宽广、自成系统、影响深远的文明系统只要四个：我国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文明系统汇流的当地只要一个，便是我国的河西走廊敦煌和新疆区域，再没有第二个了。”
但河西走廊的茂盛，行将跟着安史之乱的到来戛然而止。
唐玄宗天宝十四载（755年），安禄山从河北范阳起兵暴乱，掀开了尔后长达八年之久的安史之乱（755-763年）。为了平定暴乱，唐王朝不得已将设防在河西、陇右等地的精兵调走以平定战乱，对此《旧五代史》记载：
“安禄山之乱，（唐）肃宗在（宁夏）灵武，悉召河西戍卒克复两京，吐蕃乘虚取河西、陇右，华人百万皆陷于吐蕃。”
安史之乱第二年，公元756年，吐蕃先是占有了陕西凤翔以西、分州以北的十多个州；公元763年，吐蕃又攻陷兰（甘肃皋兰）、河（甘肃临夏）、廓（青海贵德）、鄯（青海西宁）、临（甘肃临洮）、岷（甘肃岷县）、秦（甘肃天水）、成（甘肃成县）、渭（甘肃陇西）等陇右之地，致使唐帝国与河西走廊和西域区域失掉了联络；尔后，吐蕃又沿祁连山北上，于公元764年后，先后占有了凉州（今甘肃武威市）、甘州（甘肃张掖）、沙州（甘肃敦煌）、肃（甘肃酒泉）、瓜（甘肃安西）等地，至此，陇西、河西区域悉数成为了吐蕃人的属地。
吐蕃人占有陇右、河西区域后，将掠取的百万汉人作为奴隶和贱民，其时，在河西区域日子的汉人走在大街上，有必要对吐蕃人折腰垂头，吐蕃者略微看不顺眼就对汉人大开杀戒，史书记载，其时河西区域的汉人“丁壮者沦为奴婢，种田放牧，赢老者咸杀之，或断手凿目，弃之而去”，《新唐书吐蕃传》记载说：“州人皆胡服臣虏，每岁时祀父祖，衣我国之服，号恸而藏之。”
在吐蕃人的淫威之下，河西区域的汉人被逼易服，而这也是汉人在前史上被逼剃发易服的开端，史称“河湟之耻”。
唐朝著名诗人张籍在诗篇《横吹曲辞·陇头》中，就描绘了其时河西凉州区域凹陷时的惨状：
“陇头已断人不可，胡骑夜入凉州城。
汉家处处搏斗死，一朝尽没陇西地。
驱我边人胡中去，散放牛羊食禾黍。
上一年我国养后代，今著毡裘学胡语。
谁能更使李轻车，收取凉州属汉家？”
河西走廊关于大唐帝国北击突厥、南御吐蕃、交流西域至关重要
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河西走廊的损失，使得河西区域再次进入游牧化，而关于唐帝国来说，失掉了河西区域的庇障，唐帝国的西北门户大开，不仅在军事上屡次堕入险境，而且还失掉了陆上丝绸之路这一重要通道和经济来源，由此唐帝国在安史之乱今后，开端加快式微。
史书在论说安史之乱今后唐帝国的式微时，大多论说唐帝国因为尔后藩镇割据，导致东南区域的财赋难以完全供应中心，形成唐帝国的财务穷困。但从前史的另一面看，安史之乱还导致唐帝国的西北军事担负日益加重和陆上丝绸之路收入锐减，正是这种从东南和西北方向的两相夹攻，终究加重了唐朝的消亡。
安史之乱后，其时吐蕃在实力最强盛时，乃至占有到了间隔长安城只是300多公里外。公元763年，吐蕃人乃至攻进了长安城，并扶持广武王李承宏当了十多天傀儡皇帝
河西区域被吐蕃人攻陷后数十年，唐宣宗大中二年（848），趁着吐蕃实力虚弱，沙州（敦煌）人张议潮带领当地汉族人民起义推翻了吐蕃在当地的操控，随后张议潮又指挥戎行平定了瓜﹑沙﹑伊﹑西﹑甘﹑肃﹑兰﹑鄯﹑河﹑岷﹑廓等河西区域十一州，并将河西区域的地图、户籍奉献给唐朝，唐廷随后决议在河西走廊设置归义师，并封张议潮为归义师节度使，尔后，归义师作为一个当地政权，先后阅历了唐朝晚期和五代十国，一向到宋仁宗景祐三年（1036年），才被李元昊所属的西夏国攻灭。
而未能克复河西走廊，在五代十国中兴起的北宋，在国防上注定是残缺不全的。
从西汉开端，中华帝国就一向在西北和东北两个方向安置重兵，以实现在国防上“张国臂掖”，但北宋从树立开端，就一向未能克复东北方向的幽云十六州、以及西北方向的河西走廊，这就使得北宋在国防构筑上存在着严重的战略缺点，在华夏区域面临东北的契丹和女真南下莫衷一是，在西北则乃至被微小的西夏所屡次挫折。
因为占有了河西走廊，使得西夏对北宋的腹心构成了极大要挟
凭借着关于河西走廊和河套平原的操控，西夏人也得以高高在上不断对关中平原建议了进犯，宋仁宗庆历二年（1042年），西夏戎行又在定川寨之战（今宁夏固原西北）中大北宋军，对此李元昊更是满意地对外声称：
“朕欲亲临渭水，直据长安。”
其时，假设西夏人占有关中平原，则将能够顺势东进华夏，而从关中区域沿着黄河直下，十往日航程兵锋便可直指北宋的首都开封，其时，整个“关右轰动”，宋仁宗为此急得吃不下饭了，盛怒之下，宋仁宗将户部尚书、陕西经略安慰使夏竦，和名将韩琦、范仲淹等人通通革职；宰相吕夷简则悲叹说：
“一战不及一战，可骇也！”
因为失掉了河西走廊的拱卫和当地军马的供应，这就使得北宋在战略上无法形成对北方游牧民族的完好防护系统，屡次在军事上堕入被迫；而且无法像汉朝和唐朝相同，树立起强壮的马队部队对立北方的游牧民族；而在多重要素的影响下，这也影响到了我国首都的迁徙走向，因为关中区域没有河西走廊的屏障，因而虽然北宋建国初期，赵匡胤企图将首都从开封迁徙到长安，但都被臣子们力谏阻挠。
从唐朝今后，我国的首都和政治中心沿着长安-开封从西向东迁徙，又在尔后沿着杭州-南京-北京南北搬迁，而这种政治中心的变迁，既有关中区域环境恶化、黄河漕运困难等要素影响，别的一个首要的要素，则是因为五代十国与北宋等各国都没有河西走廊的屏障，因而关中平原从军事上来说，现已不适合立都。
为了战胜这种严重的国防缺点，宋神宗熙宁六年（1073年），北宋戎行在王韶的指挥下开端了克复河湟区域的军事行动，其意图在于震撼吐蕃和羌人，并然后占有河西走廊，终究意图指向消除西夏、一致西北。
战役开端后，宋朝戎行转战50多天，行进1800多里，先后克复了位处甘肃区域的熙、河、洮、岷、迭、宕等六州，拓地2000多里，招安巨细蕃族30余万帐，史称“河湟开边”。
“河湟开边”之后，北宋对西夏形成了围住之势，到达了使西夏“有四面楚歌之忧”的战略目标，但因为对河湟区域的军事行动，耗费了北宋巨大的人力、物力和财力，一起吐蕃的暴乱又使得北宋十分被迫，对尔后来主政的司马光等人一度建议抛弃河湟区域，对此，从前在河湟区域任职四年的将领孙路，带着一份边关地图当面责问司马光说：
“自通远至熙州才通一径，熙之北已接夏境，今自北关辟土百八十里，濒大河，城兰州，然后能够捍蔽。若捐以予敌，一道危矣。”
孙路的意思是说，假设抛弃现已到手的河湟区域，那么关中区域就很风险了，最初唐朝便是因为失掉河湟，导致吐蕃常常侵略陇右、关中区域，因而假设你抛弃这些疆域，那么敌人的侵略就会愈加快捷，真实后患无穷。
但跟着金兵的南下，北宋对河湟区域的操控也危如累卵，靖康之变后，南宋绍兴四年（1134年），现已无力护卫河湟区域的南宋终究完全抛弃了河湟区域，从此南宋只能依靠陕西汉中和四川来构筑西部防地。
蒙古人兴起后，西夏保义元年（1226年），成吉思汗以夏献宗没有履约为由，从东西两个方向对西夏建议进攻，第二年（1227年），成吉思汗在蒙古灭夏战役中逝世，当年，西夏终究屈服，而蒙古人则遵循成吉思汗的遗言，对西夏打开了大屠杀，以避免党项人东山再起操控河西区域。
尔后，倚赖着关于河西区域的操控，1247年，蒙古人又迫使吐蕃人在河西走廊重镇凉州（今甘肃武威）会盟，将藏区正式归入地图，1252年，忽必烈又以河西走廊为桥头堡，集结10万大军，绕道川藏区域的迂回交叉上千公里，长途奔袭云南攻灭了大理国，由此形成了对南宋的南北夹攻态势，终究加快了南宋的消亡。
蒙古先是攻灭占有河西走廊的西夏，取得了南下的地舆优势
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明朝洪武元年（1368 年），明朝大将徐达霸占了大都（北京），虽然元顺帝北逃，元朝消亡，但河西区域的蒙古实力依然存在，为了安定西北，洪武三年（1370 年）四月，明军在甘肃沈儿峪（今甘肃定西县北）大破残元猛将扩廓帖木儿，尔后因为没有派兵驻扎，河西区域依然为残元实力掌控。
为了到达完全克复河西走廊的意图，在平定辽东后，洪武二十年（1387 年）后，明朝先后在河西区域成立了凉州卫、庄浪卫、永昌卫、山丹卫、甘州五卫、肃州卫等九卫三千户所，为了驻扎河西区域，明朝初期只是向河西走廊的军事移民就到达了二十多万人，然后使得自从汉末三国浊世后，河西区域一向处于汉族与少数民族、农耕民族与游牧民族替换入主的局势，改变成为以汉民族为主体的人口格式，并形成了以汉族为代表的儒家文明、回族为代表的伊斯兰教文明、藏族为代表的藏传佛教文明三大文明多元大力，交相辉映的格式。
对此，大明王朝关于克复河西走廊、运营西部国防可谓居功至伟。
明朝运营河西走廊更多是防护为主
但蒙古人并不死心。
就在明成祖朱棣夺位后不久，明朝永乐二年（1404年），在中心树立了帖木儿帝国的蒙古后嗣帖木儿决议带领20万大军，出动戎行河西走廊东征明朝，但帖木儿出动戎行后不到三个多月，就在1405年2月死于进军途中。
而关于大明帝国来说，因为帖木儿帝国和奥斯曼帝国的相继阻断，陆上丝绸之路的开辟也失掉了发展的空间，因而明朝戎行在东进至今日新疆哈密一带后，也中止了西进的脚步，尔后，明军乃至抛弃了敦煌等地，防地退回到了嘉峪关一带。
关于东西方的政权来说，跟着蒙古帝国割裂后陆上丝绸之路的开裂，加上海上丝绸之路不断兴起，因而，河西走廊关于东西方帝国的含义都有所下降，而关于大明帝国来说，河西走廊更多是变成了国防含义，其交流西域的经济含义现已根本衰退。
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但中华民族进步的脚步并未就此中止。
清朝树立后，蒙古准噶尔部落也逐步兴起，并于1678年树立了准噶尔汗国。在先后消除位处新疆南部的叶尔羌汗国，以及降服今日的哈萨克斯坦一带后，清朝康熙二十九年（1690年），准噶尔汗国又追击其他蒙古部落进入内蒙古境内，兵锋直指清朝中心，致使北京轰动。
随后，康熙皇帝御驾亲征，打败了准噶尔部落的侵略。为了到达向西霸占准噶尔汗国的战略目标，随后清廷又以河西走廊为跳板，在河西区域大规划移民屯垦，为进击占据今日新疆和中亚区域的准噶尔汗国做预备，尔后阅历康熙、雍正、乾隆祖孙三代皇帝近70年尽力，终究在1759年，清廷完全平定了天山南北区域，并于乾隆二十五年（1760年）割裂了准噶尔汗国。
清朝平定准噶尔汗国，以河西走廊为战略反击点
准噶尔汗国虽然平定，但河西走廊作为农耕与游牧交织区域的杂乱对立，却并未消失。
太平军之乱（1851-1864年）期间，1862年，陕西甘肃区域的游牧回.民因为与农耕汉人长时间存在土地胶葛，加上当地官绅的诬害欺凌等原因，终究导致陕甘区域大乱。
在此布景下，新疆各地豪强趁机而起，呈现了割据纷争、各自为王的紊乱局势。1865年，来自中亚浩罕汗国的阿古柏趁机侵略新疆，并于1867年（同治六年）在新疆树立了所谓哲德沙尔汗国，史称“阿古柏之乱”。
其时，整个西部从陕西、甘肃到新疆，大有悉数脱离清廷操控的风险，在此情况下，在参加平定太平军之乱后，1866年，左宗棠受命出任陕甘总督，终究历时七年之久，于清朝同治十三年（1874年）平定了陕甘暴乱。
在1851-1864年耗时13年才平定太平军，随后又耗时7年才平定陕甘区域后，加上中心第2次鸦片战役和捻军暴乱，其时清廷现已是千疮百孔，财务上难以再持续平定西北，所以，李鸿章等人乃至提出应该抛弃河西走廊和新疆等西部区域。
对此左宗棠愤恨地反击说：
“周、秦、汉、唐之盛，奄有西北。及其衰也先捐西北，以保东南，国势浸弱，以底消亡。”
左宗棠说，汉唐的强盛是树立在关于西北的经略之上，假设没有西北，则我国内地也将不保，在阅历与李鸿章等人的剧烈争辩后，以慈禧为首的清廷终究决议支撑左宗棠从河西走廊出动戎行。克复新疆。
考虑到清廷的财务困境，左宗棠也在河西走廊做了为期长达两年的预备，并在兰州树立了“兰州制造局”（亦称“甘肃制造局”），为西征军修造枪炮。就在平定陕甘暴乱后两年，光绪二年（1876年），左宗棠在河西区域的肃州（甘肃酒泉）祭旗，正式出动戎行新疆。
左宗棠带领湘军以河西为基地，终究克复新疆
随后，左宗棠指挥的湘军打败了阿古柏的叛军，克复北疆。为了克复南疆，光绪六年（1880年），现已68岁的左宗棠，顾不上“衰朽之躯”，指令2万戎行持续前进新疆伊犁邻近，当年4月18日，他亲身带领1000多亲军，从肃州（甘肃酒泉）大本营西向前进新疆哈密就近指挥，为了表明保护祖国一致的决计，他乃至指令战士们给他运了一口棺材随军出征。
关于自己的这次抬棺出征，左宗棠说，他不以出塞为苦，虽然不能与年轻人比较，但他“孤愤填膺，诚不知老之将至。”
在给朋友刘典的信中，左宗棠说：
“国家当（此）全国纷繁时……苟利社稷，死生以之耳！”
就在左宗棠从河西走廊抬棺出征新疆的第二年，湘军在消灭其他剩余割裂实力后，终究于1881年，以大军压境助力清廷商洽，又从俄国人手中夺回了伊犁区域，至此，新疆全境根本克复，而其平定的根底，正是以河西走廊为跳板和大本营。
至此，虽然历经后续百来年的动乱，但河西走廊终究安定地成为了中华民族安定西北边远地方，张国臂掖，拱卫华夏，打通丝绸之路的咽喉要道，一部河西走廊激荡两千多年的风云史，至此打开了新的一页。
