金庸武侠中，降龙十八掌是一种至阳至刚的掌法，也是江湖上数一数二的绝顶武功。降龙十八掌这种武功不只姓名霸气，招式也很有气势，在金庸多部武侠著作中都呈现过。金庸笔下，修炼降龙十八掌的绝顶高手有三位，分别是乔峰、洪七公和郭靖。
在《倚天屠龙记》中，丐帮帮主史火龙只练成了十二招降龙十八掌，却也因而走火入魔，把自己练成了半身瘫痪。郭靖的女婿耶律齐资质不高，学降龙十八掌时十分费劲。尽管有郭靖这位武学宗师教授，可他到最终也只学会了十四掌。在《天龙八部》中，有一位高手学全了降龙十八掌却不敢用，被误以为是二流高手。
《天龙八部》是金庸先生的巅峰之作，不只情节跌宕起伏，波涛万千，书中的武学系统也十分复杂，各式各样的绝顶武功层出不穷。《天龙八部》中，乔峰是一位名副其实的“战神”，他从一进场到最终自决，未曾一败。即便是面临金庸“机械降神”的扫地僧，乔峰也得到了一句：“降龙十八掌，果然是天下第一”的称誉。
金庸武侠中，乔峰是个地地道道的战神，并且是个十分有特色的战神，他最大的特色便是只靠降龙十八掌这一套武功纵横江湖，打遍天下无敌手。郭靖也是战神，可郭靖会的武功多种多样，远不止降龙十八掌一种。
在《天龙八部》中，除了乔峰之外，还有人会用降龙十八掌吗？有，有两人，一个是乔峰的义弟虚竹，乔峰在临终时把降龙十八掌和打狗棒法教授给了虚竹；另一个人便是乔峰的师父，汪剑通，乔峰的降龙十八掌便是跟汪剑通学的。
降龙十八掌是丐帮的绝学，一般都是由师父直接教授给学徒，并没什么写在簿本上的秘籍。所以，汪剑通肯定是学全了降龙十八掌，并且造就还不低，否则他也不会教出乔峰这么一个武功高强的学徒来。假如汪剑通对降龙十八掌半知半解，不甚通晓，乔峰都有或许跟史火龙相同走火入魔。
《天龙八部》中，乔峰二十五岁生日时，师父汪剑通送给他一把折扇，并在扇子上题了一首诗：“朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根；功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。”金庸笔下，会作诗的人物可不多，有些人物连字都不认得。由此可见汪剑通还挺有文明，文武双全。
汪剑通在《天龙八部》中的存在感不高，关于他的武功水平，许多读者也都以为十分一般。由于三十年前，汪剑通和其他二十位华夏高手一同在雁门关匿伏乔峰的父亲萧远山。他们一共有21人，攻击萧远山自己，成果简直被萧远山打一个团灭，仅剩四人存活。华夏的武林高手中有人头颅四肢横飞，有人萧远山活活扯开，汪剑通奋力应战萧远山，但不敌萧远山被点中穴位。
萧远山的武功在《天龙八部》中算不上绝顶水平，只能说是一流水平，在“天龙四绝”中跟慕容博平起平坐，比鸠摩智略强，比乔峰略差。汪剑通和其他20位华夏高手打萧远山一个人，最终竟然只活下来四个人。因而，许多读者都觉得汪剑通的武功十分一般，只能算是二流水平。
汪剑通毕竟是丐帮帮主，身负打狗棒法和降龙十八掌两种绝学，说他是三流高手有点过了。为何汪剑通他们被萧远山打得那么惨？由于汪剑通他们不敢用本门绝学，惧怕露出身份和门派。汪剑通尽管身负降龙十八掌，可是不敢用，他们用的暗器和其他门派的武功。
其时在雁门关匿伏萧远山的21位华夏高手都来自名门正派，也都是江湖上有头有脸的大角色。他们21人打萧远山自己，原本便是以多欺少，胜之不武。况且萧远山还带着自己的妻儿，21位华夏高手失手打死了萧远山的妻子，也便是乔峰的母亲。这种事若是颂扬出去，他们还怎样在江湖上安身？
这也是汪剑通他们幸存的几人宁死也不愿说出“带头大哥”姓名的原因。由于忧虑露出自己的门派和身份，所以汪剑通不敢用出自己的绝学降龙十八掌。假使汪剑通和玄慈等人竭尽全力，拿出自己最拿手的本门武功应敌，他们怎样也不会落得一个阵亡17人的凄惨下场。
