克氏海马鱼是一种小型鱼类，它的外表非常独特，与一般鱼类大不相同，头部的形状酷似马头，顶级生有5个矮小的棘，颈部转了一个弯，使头与躯干构成直角，身体的外表也没有大多数鱼类具有的鳞片，呈侧扁形，外面被环状的骨板所包裹，还有许多平行的体环，在躯干部有11环，在尾部有39～40环，看上去又似乎是披着盔甲的战马，所以被称为“海马鱼”。
它的体形是海马鱼类中较大的，体长为305～325毫米。整体均呈淡黄色，体侧具有一些不规则的白色线状斑驳。吻部细长，呈管状。眼睛较小，坐落头部的两边，方位较高，两个眼睛靠得较近，两眼之间的距离小于眼睛的直径。鼻孔很小，每侧竟有两个，相距也甚为挨近，紧坐落眼的前方。口较小，坐落头的前端，口内没有牙齿。鳃孔较小，方位在近于头侧的背方，呈裂缝状。鳃盖凸出，但没有放射状的纹。躯干部呈七棱形，腹部很凸出。尾部呈四棱形，细长而能弯曲。肛门坐落躯干第11环的腹侧下方。从头部的顶端到尾尖，有一条显着的栉状脊椎。头部及腹侧的棱棘较为兴旺，躯体上的各棱棘较为短而锋利，呈瘤状突起。背鳍长而兴旺，鳍条18～19个，坐落躯干部最终2个别环及尾部最前2个别环的背方。臀鳍较为矮小，鳍条4个。胸鳍短而宽，略呈扇形。没有腹鳍及尾鳍。各个鳍均没有棘，鳍条也均不分枝。
克氏海马鱼在我国散布于东海和南海，日子在近海海藻丛或珊瑚礁丛非常茂盛的地带。游水时，它的头部向上，垂直地立在水中，依托背鳍和胸鳍的摇动，直升直降，缓缓而行。有时它还依托尾部的屈伸呈弹跳状行进。休息时，常以尾端缠附于海藻的茎枝上、珊瑚枝上或海中的飘浮物上休憩，使敌害误以为它是海藻等的一个组成部分，然后免遭侵袭。克氏海马鱼以毛虾等小型甲壳类动物为食。寻食的时分，眼睛紧紧盯住猎捕的方针，然后用吸管状的吻忽然反击，很快将猎物连水一同吸进口中，吞到胃里。
克氏海马鱼的繁衍方法也与其他鱼类不同，是由雄性替代雌性来进行哺育子孙的作业的，非常特别而风趣。本来，在雄性的腹部下面、尾的前面，有一个由两层皮褶衔接而构成的一个口袋，叫做育儿囊，受精卵即在育儿囊内发育，孵化出小海马鱼。育儿囊的前方有一个孔，是雌性放卵入囊和小海马出、进囊的通道。繁衍时，雌性将产出的数百枚老练的卵通通送入到雄性的育儿囊内，雄性排出精液，使卵受精。育儿囊的内壁布满着微血管，并与胚胎的血管网相连，可以为胚胎的发育供应部分养分。刚出世的小海马鱼体长尚缺乏5毫米，出世后直到发育彻底的很长一段时间，仍然要靠父亲的维护，每逢它遇到敌害时，就会不知所措地钻进育儿囊里躲藏。这种绝无仅有的生育方法，是一切鱼类中为照料自己的子孙而采纳的最为安全的办法，既确保了子孙的安全生长发育，又能加快雌性的再次产卵。此外，有人还以为雄性海马鱼的育儿囊内分泌有供应小海马鱼养分的“乳汁”，但迄今没有得到有力的依据。
我国除克氏海马鱼外，还产有日本海马鱼、冠海马鱼、刺海马鱼、大海马鱼和三斑海马鱼等多种，在沿海地区均有散布，尤以南海最多。
克氏海马鱼与其他各种海马鱼的干制品在中药中通称为海马，具有很高的药用价值。它与“中药之王”人参齐名，在民间素有“北方人参，南边海马”的说法。海马鱼的药用价值和装修价值使其成为人类的猎捕方针，据不彻底统计，全世界的海马需求量每年以10％的速度添加。因为过度捕捉等原因，海马鱼野生资源下降很快，克氏海马鱼也因而被列为国家II级维护动物。可是，假如制止捕捉海马鱼，将使许多专门靠捕捉海马鱼为生的渔民失掉日子依托，所以现在摆在人类面前的一个重要课题是找到人类对野生资源的需求和维护需求之间的平衡点。
现在世界上大多数国家采纳在海马鱼的繁衍期制止捕捉，其他时节仅答应捕捉成体的做法，以确保海马鱼的繁衍。我国自上世纪50年代起，就在广东、福建等地展开了大规模的人工养殖繁衍作业，既为国家供应了所需的药源，又有利于维护野生的克氏海马鱼资源，成为一项发展前途非常宽广的经济动物养殖业。
