莫高窟，坐落于河西走廊西端的敦煌，国际上现存规划最大、内容最丰厚的释教艺术地，我国四大石窟之一，又称“东方卢浮宫”。
莫高窟各窟均是洞窟修建、彩塑、绘画三位一体的综合性艺术。洞窟最大者200多平方米，最小者缺乏1平方米。洞窟形制主要有禅窟、中心塔柱窟、佛龛窟、佛坛窟、涅槃窟、七佛窟、大像窟等。塑绘结合的彩塑内容主要有佛、菩萨、弟子、天王、力士像等。彩塑方式有圆塑、浮塑、影塑、善业泥等。圆雕、浮雕除第96、130窟两尊大佛，第148、158两大卧佛为石胎泥塑外，其他均为木骨泥塑。佛像居中心，两边侍立弟子、菩萨、天王、力士，少则3身，多则11身。以第96窟35.6米的弥勒坐像为最高，小则10余厘米。
莫高窟始建于十六国时期，北魏、西魏和北周时，统治者崇信释教 ，开展较快。隋唐时期，跟着丝绸之路的昌盛，莫高窟更是昌盛。北宋、西夏和元代，莫高窟渐趋式微，仅以重修前朝窟室为主，新建很少，元代今后敦煌中止开窟，逐步萧瑟旷费，清乾隆年间，敦煌经济开端康复，莫高窟开端被人们留意。
清光绪二十六年（1900）发现了震动国际的藏经洞。不幸的是，在晚清政府腐败无能、西方列强侵犯我国的特定前史背景下，藏经洞文物发现后不久，英人斯坦因、法人伯希和、日人橘瑞超、俄人鄂登堡等西方探险家接二连三敦煌，以不公正的手法，从王道士手中骗得很多藏经洞文物，致使藏经洞文物惨遭抢掠，绝大部分不幸流散，分藏于英、法、俄、日等国的很多公私保藏组织，仅有少部分保存于国内，形成我国文明史上的空前浩劫。
艺术一览
岩画
石窟岩画绮丽多彩，各式各样的佛经故事，山川景象，亭台楼阁等修建画、山水画、花卉图画、飞天佛像以及其时劳动人民进行出产的各种局面等，是十六国至清代1500多年的风俗面貌和前史变迁的艺术再现，宏伟绮丽。在很多的岩画艺术中还可发现，古代艺术家们在民族化的基础上，吸取了伊朗、印度、希腊等国古代艺术之长，是中华民族兴旺文明的标志。各朝代岩画表现出不同的绘画风格，反映出我国封建社会的政治、经济和文明情况，是我国古代美术史的光芒华章，为我国古代史研究供给宝贵的形象史料。
塑像
莫高窟所在山崖的土质较松软，并不合适制造石雕，所以莫高窟的造像除四座大佛 为石胎泥塑外，其他均为木骨泥塑。塑像都为释教的神佛人物，摆放有独身像和群像等多种组合，群像一般以佛居中，两边侍立弟子、菩萨等，少则3身，多则达11身。彩塑方式有圆塑、浮塑 影塑、善业塑等。这些塑像精巧传神、想象力丰厚、造就极高，并且与岩画相融衬托，相辅相成。
我国维护
2008年12月29日，总出资2.61亿元的莫高窟维护使用工程获国家发改委的批复立项开工，这是莫高窟文物维护史上规划最大、涉及面最广的一项综合性维护工程。该工程包含维护使用设备、崖体加固及栈道、风沙防护、安防等，中心预算内出资1.8亿多元，其他的资金由甘肃省来筹集。整个工程于2011年竣工。
2015年6月17日，在阴凉的莫高窟98号窟内，身着蓝色作业服的作业人员正在这座一千多年前修建在戈壁荒漠的洞窟内查看。但是，这一艺术圣地一向遭到许多要挟：沙尘暴、雨水、响马、浑水摸鱼的外国考古者（斯坦因、伯希和就是其间代表）。这座洞窟的修正作业已历时多年。金属脚手架仍搭在洞窟的中心塑像周围。98号窟的中心塑像是一座三层楼高的佛坐像。
（来历：四端文物）
