佛在王舍城迦兰陀竹林。尔时目连。乞食时到。着衣持钵。入城乞食。于其门中。值有五百饿鬼。从外来入。见是目连。心胸欢欣。而白之曰。唯愿尊者。慈哀怜愍。称我姓名。语我家中所亲眷属言。我等辈。以不修善欠好惠施。今受身形。堕饿鬼中。唯愿尊者。从我亲里。求索资产。用设肴膳。请佛及僧。若物少者。为我劝化诸檀越等。令共设会。使我等辈脱饿鬼身。
佛祖在竹园精舍，其时，目连尊者到了乞食的时刻，就著衣持钵，进城乞食，在城门口，遇到500饿鬼，见到目连尊者，十分欢欣，就说：期望尊者怜惜咱们，给咱们的家人带个话，说咱们在世的时分，不修善，不喜欢施舍，所以现在堕入饿鬼中。期望尊者找咱们的亲人乞讨资产，为咱们供养佛祖和僧众。假如太少了，就为咱们劝化其他施主，让他们一同建立施舍大会，让咱们也可以脱离饿鬼之身。
尔时目连。寻便容许。复问饿鬼。汝等先世。造何业行。受斯罪报。时诸饿鬼。咸一同声。白目连言。我等宿世。俱在于此王舍城中。为长者子。憍慢放逸。欠好施舍。贪着世乐。不信三宝无上道教。见诸沙门入城乞食。既不自施。逆遮他人。斯等道人。不自日子。但仰群众。今若与者。后日复来。终无厌足。所以业缘。这以后命终。堕饿鬼中。受斯罪报。
目连尊者容许了，又问饿鬼：你们宿世造了什么业，受这样的罪行？
其时，饿鬼说：咱们宿世都是在王舍城中的富家子弟，憍慢放逸，不喜欢施舍，贪心尘俗五欲之乐。不信三宝无上正路，见到沙门进城乞食的时分，不光自己不去施舍，还去阻挠他人施舍，说：你看那些沙门，不去自力更生，就知道找他人乞讨，几乎便是寄生虫啊，今日你给他之后，明日又来了，永不知足。
由于这个缘由，咱们身后都堕入饿鬼道，受这样的罪报。
于时目连。语饿鬼言。我今为汝。语诸亲里。并相营佐。共设大会。时汝等辈。咸皆自来。至于会所。时诸饿鬼。咸皆同声。白尊者言。今我等辈。宿罪所造成的。虽受形体。身如燋柱。腹如大山。咽如细针。发如锥刀。缠刺其身。诸支节间。皆悉火然。四向驰走。求索饮食。了不能得。设见甘膳。驰赴趣向。变成脓血。云何而能持此身形。诣于会所。
其时，目连尊者就对饿鬼说：我为你们转达亲属，让咱们一同建立大会，届时你们都一同过来啊。
饿鬼说：咱们由于宿世罪业，导致现在受一个饿鬼的形体，身体如同燋柱，肚子如同大山相同，咽喉如同细针相同，头发如同锥刀相同，刺伤自己的身体，身上处处冒火，四处奔走，想要找一点吃的，却一直找不到。假定见到美食，等咱们扑曩昔，美食都变成了讨厌的脓血啊，咱们怎样能用这样卑鄙的身形去参与大会呢？
时大目连。即使为彼诸饿鬼等。语其眷属。具陈上事。诸亲闻已。咸皆沮丧。共相合率。欲为设会。时大目连即使入定。观诸饿鬼为在何处。于十六大国。遍观不见。次阎浮提。至四全国。及千国际。甚至三千大千国际。都观不见。怪其所以。寻往佛所。白言。世尊。我今为彼诸饿鬼等。劝化诸人。并其诸亲。施设大会。为作福德。遍观国际。悉不得见。不审世尊。此诸饿鬼。为在何处。
其时，大目犍连尊者就为这些饿鬼转达他们的眷属，他们的亲人听到之后，都十分沮丧，就彼此约好，一同建立大会。
大目犍连尊者就入定，看看那些饿鬼去哪里了。
结果在印度16大国都没找到，阎浮提洲也没找到，四全国也没找到，小千国际也没找到，大千国际也没找到。大目犍连尊者就很古怪，所以曩昔问佛祖：佛祖，我为那些饿鬼，劝化他们的亲人施设大会，为他们做福德，可是我找遍了大千国际，也没见到他们，不知道这些饿鬼去哪里了？
佛告目连。彼饿鬼等。皆为业风之所吹去。非汝声闻所能知见。然于今者。彼诸饿鬼。蒙汝设会。罪垢得除。吾自能令来诣会所。于时目连。即使为诸饿鬼。设诸肴膳。请佛及僧。佛以神力。使诸饿鬼得来会所。令王舍城诸婆罗门刹利居士。咸见诸鬼状貌丑弊甚可怖畏。皆共舍离悭贪之心。讨厌存亡。心开意解。有得须陀洹者。斯陀含者。阿那含者。阿罗汉者。有发辟支佛心者。有发无上菩提心者。
佛祖告知目连尊者：这些饿鬼，都被业风吹走了，不是你们声闻人能知见的。
今日这些饿鬼蒙你的恩惠，为他们建立供斋大会，他们的罪垢得以除灭，我会让他们来到大会现场。
其时，目连尊者就为这些饿鬼设宴供养佛祖和众僧。
佛祖用神力，让这些饿鬼都过来，让王舍城的婆罗门、刹利、居士都见到这些鬼的丑恶恐惧面貌，咱们都放弃了悭贪之心，厌离存亡，心开意解，有的证了初果甚至四果，有的发了辟支佛心，有的发了无上菩提心。
尔时世尊。即使为彼诸饿鬼等。种种说法悭贪过恶。深生信敬。即于其夜。便取命终。生忉利天。便自念言。我等今者。造何福业。得来生此忉利天上。即自调查。知是饿鬼。以其尊者。大目揵连。为我等故。设会请佛及比丘僧。得来生此。我等当共往报彼恩。作是语已。寻从全国。顶戴天冠。着诸璎珞。庄重其身。各赍香花。来供养佛及大目连。供养已讫。却坐一面。听佛说法。心开意解。各获道迹。绕佛三匝。还诣天上。佛告目连。欲知尔时五百饿鬼者。今五百皇帝是。尔时群众。闻佛所说。欢欣奉行。
其时，佛祖就为这些饿鬼说法，告知他们悭贪的差错，他们都深深地生出信敬心，当晚都命终，投生到忉利天。
他们心想：我今日造了什么福业，可以生到忉利天呢？所以他们一调查，发现了自己宿世是饿鬼，有位大目犍连尊者为他们设斋供养佛祖和众僧，所以可以生到忉利天。
“咱们现在应该去回报啊。”所以他们就从忉利全国来，头顶带着天冠，脖子上挂着璎珞，身上穿得十分美丽，拿着香花，来供养佛祖和大目犍连尊者。
供养之后，就坐在一旁，听佛说法。他们心开意解，各自证得相应的果位。然后绕佛三圈，回到天上。
佛祖告知目连尊者，其时的500饿鬼，便是今日这500皇帝。其时，群众听到佛祖所说，欢欣奉行。
回向
文殊师利骁勇智
普贤慧行亦复然
我今回向诸善根
随彼全部常修学
