释迦牟尼佛在接近涅槃的时分，来到了末罗国的拘尸那城。那时，释迦牟尼佛来到城中的沙罗林时，就不想再走路了，遂挑选在林中的双树间涅槃圆寂。
释迦牟尼佛要求弟子阿难在双树间为他铺床。释迦牟尼佛头朝北，面向西，双足交迭，坚持侧卧。
这时，沙罗树尽管不在开花的时节，却开起花来，花朵从树上坠落下来，纷繁落在佛陀身上。除了沙罗树花外，还有更多的曼陀罗花与栴檀香末，从空中飘下，落在佛陀身上，也飘满了邻近的地上，空中还响起了无限美好而美妙的乐声与歌声。
这些奇特的现象，使阿难感到十分震慑。但释迦牟尼佛对阿难解释道：“阿难，这是一些栖居在沙罗树林、笃信如来的飞仙、天神，以奇特的花来供养我，但这也并不是真实的供养如来。”
阿难问道：“那怎样才算是真实的供养如来呢？”
释迦牟尼佛回答说：“只要可以受持正法，实践正法，随戒、随法而行的，才算是真实的供养如来！”
本来，供养如来佛，不是供养他多少金钱和物质，而是供养者可以在听闻正法之后，严格要求自己，依照正法法理的要求去归正自己，不断坚持修炼和进步自己的心性，终究到达佛陀要求的境地，这才是佛最高兴见到的供养。
今日这个年代，声称自己信佛的人许多，根本可以概括为以下四种类型：
第一种，是求佛的人。这类人把自己的人生希望，乃至自己的家庭、日子、工作和人际关系希望，摆到佛的面前，要求佛给予满意。
第二种，是学佛的人。这类人把佛的常识作为一种人类的学识，来学习、研讨、探究。他们发现梵学是教育学、哲学、宗教、文学、科学、伦理学……
第三种，是敬佛的人。这类人尽管不完全了解佛的内在，但知道佛的思维博学多才，知道佛的境地巨大无边，对佛和佛法充溢敬意或敬仰。
第四种，是修佛的人。这类人是真实清楚佛的实质和内在、知道佛法的价值和赋性的人。他们是上士闻道，因而，可以勤而行之。
释迦牟尼佛所指的真实供养佛的人，就是指的第四种信佛的人。
