青铜是铜和锡的合金，它硬度强，熔点低，制作用具要比起纯铜来坚固经用得多。这种铜锡的合金，发青绿色，所以又名“青铜”。青铜年代是继石器年代后的一个历史阶段，夏、商，西周以及春秋都归于这个历史阶段，所以又称为“青铜年代”。
我国夏代的青铜开展
我国从夏代开端就有青铜冶铸业，相传大禹曾用青铜铸造了九个大鼎，标志他控制下的九个州。
现在发现的夏朝青铜器还不多，但商周年代的青铜器却陆陆续续地很多出土，这些青铜器精巧的造型，巨大的规划，在国际青铜文明中都是稀少难得的珍品。
青铜器的种类非常多，礼器、武器、生产工具、日子用具，都离不开它，其间礼器占有重要的方位。礼器最早是日子用具，后来它被奴隶主贵族独占了，成为表现贵族威望和差异尊卑贵贱的特别礼器。青铜武器天然也非常重要，奴隶制年代，兵战不断，其时两军交兵，主要是浴血奋战的厮杀，武器质量的好坏直接关系到战役的胜败，所以便有了青铜铸出的戈、矛、剑、戟、斧钺、箭镞等。
青铜器散布的区域是适当广阔的，北起长城以北的辽宁，南至长江以南的湘赣一带，西至陕甘，东达大海，以及遥远少数民族区域。数百万平方公里的大地，都有青铜器出土。很多青铜器的发现，反映了我国青铜器年代生产开展的高度水平。
我国商代的青铜开展
青铜器开展到商代现已适当老练，无论是数量、种类，仍是工艺水平，都达到了惊人的程度。所以，说起商代，人们天然会联想到青铜器，青铜器现已成了商代文明的标志。
商代最有名望的要数司母戊大方鼎。
这只鼎重达875公斤，造型宏伟，纹饰绮丽，是我国已发现的最大青铜器，也是国际青铜宝库的奇珍。它反映了商代青铜铸造业的生产规划现已非常壮丽，假如没有数百人的一起协作，要想铸造这样巨大的器物是不太可能的。司母戊鼎代表了商代青铜冶铸业工艺的水平。
我国西周的青铜开展
西周时分，青铜器冶铸业又有了很大的开展，青铜器的数量大大超过了商代。在开掘西周遗址中，有许多专门保藏青铜器的窑，叫做窑藏。这些窑藏的青铜器一般都在几十件至上百件，并且保存得很好。一些墓葬中也常常有数量惊人的铜器出土。
在铸造工艺方面，商代的铜器结实厚军，需求很多的铜料，到了周代，为了节约铜料，器体转向轻浮精巧，纹饰也从冗杂变得俭朴，铜器上遍及刻铸铭文，字数也越来越长，字体逐步艺术化。
总结：到了春秋时期，青铜器的新开展是实用性大大增加了，用青铜器铸造的日子用具已进入人们日子中，奴隶主独占青铜器的年代现已曩昔，它反映了社会又将向一个新年代改变。
