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以内罗毕市天际线为布景，长颈鹿在这城市与草场相连的国家公园内游荡，这儿距肯尼亚不断扩张的首都中心仅6公里，内罗毕的城市扩张正对这片栖息地形成要挟。
撰文：JOSHUA FOER
拍摄：AMI VITALE
西非国家尼日尔首都尼亚美以东约100公里，
一行人扛着蛇矛，
正在为了放倒一头雌性长颈鹿费尽心机。
你想打到一头长颈鹿？
实际上这比打一头狮子山君还要难。
动物维护人士捉住被飞镖枪射中的长颈鹿，以待镇静剂发挥药效。
野生动物兽医皮特·莫克尔捕捉过各种大型动物——狮子、森林象、白犀牛等——但令他压力最大的，居然是食草动物长颈鹿。
莫克尔的飞镖枪里装了一剂“埃托啡”，这种阿片类药物比吗啡药性强6000倍。飞镖一旦击中长颈鹿，他与团队成员只是有几分钟时刻，追上巨鹿并将其放倒，然后向它脖子打针一剂解毒药以防其逝世。
肯尼亚路易萨巴野生动物维护区内，野生动物专家接近一头打针了镇静剂的网纹长颈鹿，他们将把一个GPS设备安装在鹿角上，以便对它进行追寻。科学家方案对非洲要害区域的250头长颈鹿进行追寻。
假如这只长颈鹿能够被成功捕获，就会横跨尼日尔、完结长达800公里的转运旅程，获得劫后重生。然后，这种国际最稀有的野生哺乳动物之一，就将在新家成为一个新种群的火种，成为八头“亚当”和“夏娃”之一。
我们普遍认为一切的长颈鹿都相同，归于同一个物种：Giraffa Camelopardalis；直到2016年，经过基因技能剖析发现，长颈鹿其实包含四个不同物种，并且差异巨大——它们之间的差异其实比棕熊与北极熊之间的差异还大。
不可思议的是，除了两个亚种之外，其他长颈鹿种群都处在易危、濒危甚备至危状况。长颈鹿维护基金会的联合负责人朱利安·芬尼西把这种现象称为“无声的灭绝”，由于多数人都想当然觉得长颈鹿好好的，其实它们生计严峻。
万物有灵：在肯尼亚北部的萨拉拉营地，一头失掉爸爸妈妈的长颈鹿孤儿偎依在一名关照者身上。
在东非，网纹长颈鹿和马赛长颈鹿境况严峻。人口增加、过度放牧和气候变化，迫使草场主和农人不断侵入长颈鹿栖息地。与此同时，曩昔三十年里，努比亚长颈鹿（基本上都日子在乌干达）数量的降幅达97%，使该物种成为国际上濒危程度最严峻的大型哺乳动物之一。
美国得克萨斯州一家动物标本商铺展现着新近获取的长颈鹿。全国际长颈鹿的数量在30年的时刻里下降了40%，现在只剩下11万头野生长颈鹿。
联合国依照人类开展指数列出189个国家，
尼日尔排倒数榜首。
在这样一个没有其他什么瑰宝的国度，
人们总算意识到，
西非长颈鹿就是该国弥足宝贵的稀有资源。
动物维护安排“长颈鹿卫兵” 戴上面具做模特。该安排的作业包含向学生教授关于长颈鹿的常识，以期孩子们将来能够维护巨鹿。
因而，尼日尔政府于2011年拟定非洲首个针对长颈鹿的全国性维护战略。盗猎行为被清剿殆尽，加之罕有掠食者进犯，尼日尔库雷区域的长颈鹿总算呈现可喜增加。那么问题来了，名贵的长颈鹿数量可贵增加，这就必然要为它们寻觅新的栖息地，不然溢出的部分不可避免会与当地居民产生矛盾。
肯尼亚的安博塞利国家公园内，野生动物管理人员将死去的长颈鹿从盗猎者的圈套中解开。一头长颈鹿能够产出300公斤宝贵的鹿肉，但有时分，人们屠戮硕大的长颈鹿只是是为了获取它的尾巴——在有些文明中这是位置的标志。
在库雷区域，长颈鹿常与农户冤家路窄。夜晚，它们把长长的脖子伸进当地人谷仓，偷吃村民为家畜贮藏的豇豆叶，芒果和南瓜。走运的是，它们对小米没兴趣，而小米是当地人首要谷物。
这种睡觉姿态使其很简单遭受捕食者的进犯，因而它们很少选用这种姿态睡觉或许睡觉时刻很短，常常不超越5分钟。
拍摄：Minden Pictures
出于身体结构特别性关于长颈鹿来说，喝水不只不方便，并且十分风险。把腿打开意味着遇到突击时逃跑会变得很困难。走运的是，长颈鹿每隔几天才需要喝一次水。
拍摄：Frans Lanting，National Geographic Creative
长颈鹿各种解剖学特征极端特别：
长得不像话的长睫毛、
大长腿（一切动物傍边最长）、
大眼睛（一切陆生哺乳动物中最大），
紫黑色的长舌头，
像手相同灵敏有力；
心脏长度达60厘米，
能完结陆生哺乳动物中，
笔直输血最远间隔；
它们在一切已知动物中血压最高，
可是，它们把头部随时升降五米，
却一点都不会晕厥。
博茨瓦纳的乔贝国家公园里，一群游客正在观看一群巨大的长颈鹿。
拍摄：Frans Lanting，National Geographic Creative
长颈鹿于800万年前从亚洲迁徙至非洲，
与它血缘最近物种是短脖子的 狓。
（滑动下图，检查完好信息）
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至于最标志性的长脖子的开始功用，
科学界至今说法各异：
1、拓荒矮个动物够不到的进食范畴；
2、雄性发情时能够甩动脖子奋斗；
3、自身没有自卫才能，
遂进化出长脖获得较高视角，加强防范。
甩动脖子奋斗的两只雄鹿
此刻此刻，
尼日尔首都尼亚美以东约100公里，
“捕猎”仍在严重进行——
兽医皮特·莫克尔端起步枪，
他扣动了扳机，一击射中，
装有强效埃托啡的飞镖射进长颈鹿左肩。
而接下来只要两分钟时刻解毒！
货车紧随其后，
张狂地奔向药效发生的巨鹿，
轮胎嘶鸣着刹住车，
几个人飞速跳车，
领头的研究员乃至重重摔在地上。
两个人跨坐在长颈鹿身上以固定；
用破布塞住巨鹿的耳朵；
敏捷戴上眼罩；
兽医莫克尔心急火燎，
脏话横飞；
取血液样本；
打针维生素E；
施用抗生素和消炎药......
长颈鹿登时醒来，拼命蹬腿，
粉色的尘土飞扬空中，
巨鹿总算一跃而起，
之后被绳子牵引至拖车上，
它被带到邻近围场，
以进行三周的习惯日子。
三周后的一个周日，
四头长颈鹿起程前往新家乡。
整整47个小时车程，
抵达尼日尔的加达贝吉，
这儿宽广平整，
遍地是可口的想念树丛，
“这是完美的长颈鹿家乡。”
兽医莫克尔此刻总算面露微笑地说。
工人们将一头西非长颈鹿装上拖车，随后将把它往东北方向运送800公里，抵达尼日尔的加达贝吉生物圈维护区，以便对该亚种的一个新种群进行繁育。长颈鹿的西非亚种现在仅剩大约600头。
两分钟后，
榜首头长颈鹿探出脑袋，
小心谨慎踱步出来，
很快，同伴们紧随其后，
它们停在当地，呆呆看着围观的人，
随后它们排成一列，
时不时回头张望着走向远方，
总算消失在人们的视界中。
拍摄：Frans Lanting，National Geographic Creative
