在土星的月亮土卫二迸发的羽流中发现了新的有机化合物，即氨基酸成分。这些发现是不断深化研讨NASA卡西尼号使命数据的成果。
强壮的热液喷口从土卫二的中心中排出物质，这些物质与土卫二巨大的地下海洋中的水混合，然后以水蒸气和冰粒的方法释放到太空中。新发现的分子，凝聚在冰粒上，被确定为含氮和氧的化合物。
在地球上，相似的化合物是发生氨基酸的化学反响的一部分，氨基酸是生命的柱石。海底的热液喷口供给了促进反响的能量。科学家以为，土卫二的热液喷口或许以相同的方法运作，供给的能量导致氨基酸的发生。
此图显现了有机化合物进入土卫二羽流中所释放出的冰粒中的进程，NASA的卡西尼号飞船在其中发现了这些化合物。
“假如条件适宜，这些来自土卫二深海的分子或许与咱们在地球上看到的反响途径相同。咱们尚不知道地球以外生命是否需求氨基酸，可是找到了这些构成氨基酸的分子是难题的重要组成部分。”科学家说。
虽然卡西尼号使命于2017年9月完毕，但它供给的数据仍将能够运用数十年。研讨团队运用了飞船的世界尘土剖析仪（CDA）的数据，该数据检测了从土卫二散发到土星E环的冰粒。
科学家发现，被识别出的有机物首要溶解在土卫二的海洋中，然后从水面蒸发，然后凝聚并冻结在月球地壳裂缝内部的冰粒上。经过这些裂缝喷出的上升羽流吹向太空，然后用卡西尼号CDA剖析冰粒。
这些新发现弥补了该团队上一年发现的大型不溶性杂乱有机分子，这些分子据信漂浮在土卫二的海洋外表。该团队进行了更深化的研讨，以发现溶解在海洋中进行热液效果所需的成分，这些成分会促进氨基酸的构成。
科学家说：“在这里，咱们发现了较小的可溶有机结构单元-潜在的氨基酸和地球上其他生命所需的其他成分的前体。另一名科学家弥补说：“这项作业标明，土卫二的海洋中有丰厚的能起化学反响的组成部分，这是对土卫二的可居住性进行研讨的又一绿灯。”
卡西尼－惠更斯号飞翔使命是美国宇航局，欧洲航天局（ESA）和意大利航天局的协作项目。NASA的喷气推动实验室(JPL)是加利福尼亚州帕萨迪纳市Caltech的一个部分，担任办理NASA华盛顿科学使命局的使命。JPL规划，开发和组装了卡西尼号轨迹器。该雷达仪由JPL和意大利航天局制作，与来自美国和欧洲几个国家的团队协作。
