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用薰衣草、苦参、龙蒿和洋甘菊等植物性药物降血压，在全球各地的不同民族不同文明中撒播已久，并且许多至今仍在运用中，但科学家对其潜在的效果机制往往知之甚少。
9月30日宣布在《美国国家科学院院刊(PNAS)》上的一项新的研讨中，美国加州大学欧文分校（UCI）的研讨人员发现了使它们起效果的分子机制。该研讨标明，那些已知用于下降血压的传统民间药用植物激活了血管中的特定钾通道（KCNQ5）。KCNQ5与其他钾通道（包含KCNQ1和KCNQ4）共同在血管平滑肌中表达。当KCNQ5被激活时，它能松懈血管，这使其成为那些民间药物降压效果的部分合理机制。
该研讨通讯作者、UCI医学院生理学和生物物理学教授Geoff Abbott博士说：“咱们发现KCNQ5的激活是一种一致的分子机制，为多种民间植物性降压药物所共有。薰衣草是咱们的研讨目标之一，咱们发现它是最有用的KCNQ5钾通道激活剂之一，还有茴香籽提取物和洋甘菊。”
图片来历：PNAS
风趣的是，现代组成药典中短少植物性药物中发现的KCNQ5钾通道激活功用。到目前为止，它好像避开了运用化学库的惯例挑选办法，这或许解说了为什么它不是组成降压药物的公认特征。
Abbott说：“咱们对这些植物性KCNQ5选择性钾通道开放剂的发现，或许有助于未来开发针对高血压和KCNQ5功用损失脑病等疾病的靶向医治。”
已有记载的民间药用植物的运用能够追溯到48000年前，有DNA依据标明尼安德特人食用了药用植物。80万年前的考古依据乃至标明直立人或相似物种对植物的非食物运用。
现在，从民间传说到临床试验，有关民间药用植物的成效依据纷歧，其潜在的分子机制仍然是个迷，有待科学家们进一步去发掘。
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