撰文：KATIE STACEY
由于没有斑马标志性的条纹，小斑马Tira或许更简单遭到苍蝇吸食。
拍摄：FRANK LIU
最近，一位拍摄师在肯尼亚的马赛马拉国家保护区发现了一只特别的斑马幼崽：它有着深色的皮裘，点缀着波点状斑纹。
拍摄师Frank Liu最近在寻觅犀牛时，注意到这只要目共睹的平原斑马，它或许只要一周大。
Liu说：“乍一看，它就像一个彻底不同的物种。”最早发现这只小斑马的马赛导游Antony Tira给它命名为Tira。
据Liu称，斑马条纹和指纹相同共同，而Tira这样独特的斑马或许是马赛马拉国家保护区初次发现的特例。博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲也曾发现类似的小斑马。
加州大学洛杉矶分校研讨斑马条纹进化的生物学家Ren Larison说，Tira和其他小斑马患有假性黑变病，这是一种稀有的基因骤变，会导致动物的条纹图画呈现某种反常。
斑马还会遭受其他不寻常的色彩变异，比方部分白化病。本年早些时候，在坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园，有人拍摄到一只极端稀有的“金”斑马，这只斑马就患有部分白化病。
追寻这些反常斑马对科学很有协助，由于这有助于监测物种的改变以及当地社区对它们采纳的管理方式。
体现自己的条纹
名为黑素细胞的特别细胞可发生黑色素、红、黄、棕色素，这些色素能决议哺乳动物毛发和皮肤细胞的色彩。
“有多种骤变能够打乱黑色素组成的进程。在所有上述疾病中，黑色素细胞被以为是依照常态散布的，但它们发生的黑色素则是不正常的，” 哈森阿尔法生物技术研讨院的遗传学者Greg Barsh在邮件里写道。
就斑马而言，黑素细胞均匀散布于它们的皮肤上，因而被剃光的斑马会彻底变黑。在Tira和其他患有假性黑变病斑马的比如中，Barsh以为黑素细胞依然存在，但由于某种原因，黑色素并未正确地体现为条纹。
在最近的一张相片中，Tira和母亲散步于肯尼亚的马赛马拉国家保护区。
拍摄：FRANK LIU
Larison指出，Tira的未来或许充溢不确定性——大多数具有这种不寻常色彩的斑马或许活不了多久。她说：“对其他物种的研讨标明，虽然捕食者更难瞄准集体中的某一个别，但假如某个个别异乎寻常，就会变得更简单。”
“多年来，我看到过几张这种图画的小斑马相片，但只要一张50年代的相片，相片中的斑马不是斑马幼崽，接近成年或已成年。”
生计妨碍
对Tira来说，不幸的是，Larison和其他人最近的研讨标明斑马条纹的进化是为了阻挠蚊子吸食——多年来研讨者提出的五种理论之一，此外还有假装理论和温度调理理论。例如，实地研讨标明，吸食的苍蝇不喜欢降落在有条纹的外表。
加州大学戴维斯分校的生物学家Tim Caro指出，假如是这样的话，Tira就不能像一般斑马那样成功地驱逐这些带着马流感等疾病的苍蝇。
不过，假如Tira能克服这些难关，顺畅进入成年期，那它融入其种群也应该没问题。
研讨者在南非进行的一项研讨发现，至少有两只色彩反常的平原斑马与其他斑马形成了正常的联系——包含交配。
（译者：流浪狗）
来历：国家地理中文网（官V）
