这张具有欺骗性的尼斯湖水怪相片，由Colonel Robert Wilson在1934年拍照。图片来历：Robert Kenneth Wilson/Wikipedia
最近，科学家宣称他们现已取得了一个新的研讨成果，能够证明传言中的尼斯湖水怪究竟是什么。依据研讨者的说法，尼斯湖水怪或许不是从侏罗纪年代存活下来的一种水生爬虫类，或许正在湖中洗澡，而且举着鼻子的大象。假如尼斯湖水怪真的存在，它最有或许是一种巨型鳗鱼。
撰文丨Jason Gilchrist
编译丨石云雷
修改丨杨心舟
尼斯湖水怪风闻
尼斯湖水怪是苏格兰经久不衰的奥秘故事之一。这个故事为各种猎奇书本、电视节目和电影供给了许多的创意，而尼斯湖也成为了一个重要的旅游景点。
最早在公元565年，一位爱尔兰传教士St Columba初次宣称见到了尼斯河水怪。在现代，也有多位目击者宣称见到了尼斯河水怪。1933年，其时有报社报导称尼斯湖呈现了一种相似鲸的生物，会搅动尼斯湖的湖水。为了招引读者，他们将它称为“水怪”，这则新闻也成为了现代尼斯湖水怪风闻的初步。其间最著名的是一张拍照于1934年的相片，相片中呈现了一种在水面上移动的、长脖子生物的含糊概括。
从前有一种对尼斯湖水怪的解说以为，它或许是一只在湖水中游水、喜爱扮演的大象。古生物家Neil Clark发现，在20世纪30年代前期，在尼斯河河口周围常常有各种集市和马戏团扮演活动。马戏团中的大象在很有或许被答应到湖中游水，而上图中水怪的头部仅仅大象高高举起的鼻子。
当然，大部分人以为上图中的尼斯湖水怪，或许是一种存在于远古年代的长颈海洋爬虫类——蛇颈龙。这种生物本应该在6500万年前的恐龙大灭绝时，就在地球上消失了。但尼斯湖水怪相片的呈现，让人置疑这种生物或许采用了某种的奇妙方法躲过了这次大灭绝事情。
对尼斯湖水怪最有名的估测是蛇颈龙。图片来历：Mark Witton
直到现在，这些头绪都是一些人为的片面报导。但最近一项产生了一项新技能，能够让科学家取得环境DNA（e-DNA），这样能够一一列举在尼斯湖中存在的生物。该技能之所以行得通，主要是在一个区域中日子的生物会有一些细胞脱落在周围的环境中，而经过搜集这些细胞能够取得其间的基因信息。科学家在搜集到某一生物栖息地的环境DNA后，再与已有的生物基因数据库进行比较，即便没有查询和捕获到动物，也能够对它们的身份进行辨认。
最近，有一个研讨团队在尼斯湖西岸的村庄Drumnadrochit，宣告了他们对尼斯河环境DNA的剖析成果。他们从尼斯河的多个地址搜集了200多份水样，包含表层水和深层水。之后他们又从邻近5个没有呈现过水怪传言的湖泊中，搜集了36份水样品，并使用e-DNA技能对其间生物总量和品种进行了剖析。而取得的计算成果中，包含了从细菌、植物到动物等一切居住在尼斯湖及其周围的生物。
最有或许是巨型鳗鱼
新西兰奥塔哥大学的Neil Gemmill领导了这项研讨，他表明从这项尼斯湖物种普查的研讨中共检测出了5亿个生物个别和3000个物种。但搜集的基因材猜中并没有检测到鲨鱼、鲇鱼和鲟的DNA，这排除了尼斯湖水怪或许是一种大型鱼类的假定。
他们还在e-DNA中发现了多种日子在尼斯湖周围的动物，包含獾、鹿、兔子、田鼠和一些鸟类，相同也检测到了羊、牛、狗以及人类的基因。别的，他们还检测到了一些较少在尼斯湖周围活动的生物的基因，这表明他们对整体的e-DNA提取的作用很好，能确保查询成果的牢靠性。因而，研讨人员以为，假如尼斯湖水怪从前生计在这里的话，他们应该相同能够检测到它们的基因。
1844年，苏格兰生物学家Hugh Miller，在苏格兰的艾格岛初次发现了英国蛇颈龙的遗骸。但依据Gemmill的新研讨，他们发现的脊椎动物基因数据中不包含蛇颈龙。他们的研讨证明了有关尼斯湖水怪是蛇颈龙的风闻或许并不实在。
而他们以为，最有或许是尼斯湖水怪的生物，是一种现已报导过的巨型鳗鱼。2003年，英国动物学家Richard Freeman就在《太阳报》上宣布的一项研讨，以为尼斯湖水怪或许便是100多岁高龄、损失了繁殖才能的巨型鳗鱼。Freeman表明，这种鳗鱼的身长在8-9m左右。成年的鳗鱼一般会前往大西洋和佛罗里达海峡繁殖子孙，并在这个期间逝世。而因为一些要素，鳗鱼会损失繁殖才能，持续留在尼斯湖成长，逐步到达令人难以置信的巨大体积。他以为，与其他说法比较，这是仅有有科学依据的解说。现在这个说法得到了更牢靠的依据，因为Gemmill从尼斯湖收集的样品中简直都检测到了鳗鱼的DNA。
当然，即便研讨人员检测到了许多的鳗鱼DNA，并不能直接证明尼斯湖水怪便是巨型鳗鱼，只能说明湖中有许多鳗鱼。现在，研讨人员也没有所谓水怪的DNA去与在尼斯湖发现的DNA进行比较，因而无法确认是否有水怪存在。但因为尼斯湖环境中并没有检测到其他不寻常生物的DNA样品，即便是湖中存在大型鳗鱼，并没有那么令人兴奋了。
一种非巨型的大型欧洲鳗鱼。图片来历：GerardM/Wikipedia,CC BY-SA
年少鳗鱼需求游长达5000公里的间隔，才能从鳗鱼产卵地美国东部海区的马尾藻海游回坐落苏格兰尼尔斯湖等淡水湖。
持续寻觅水怪
假如尼斯湖水怪真的不存在，那为什么目击者坚持以为这种生物存在呢？这或许是因为一种称为“等待留意（expectant attention）”的心理学效应，即人们太等待看到某些事物时，更有或许误解视觉头绪，以为自己看到了这种生物。
水怪会仍存在于尼斯湖中吗？图片来历：Jason Gilchrist
那些宣称查询到灭绝动物的人，相同或许阅历了这种心理学效应。科学家证明最终一只塔斯马尼亚虎（Thylacinus cynocephalus）现已在1936年灭绝了，科学查询也没有发现这种虎的存在依据，但人们仍是常常说看到了这种生物。
但是，Gemmell供认试验依然存在一些不确认性。海豹和水獭被以为会偶然呈现在尼斯湖周围，但样品中并没有检测到它们的DNA。而样品中，更有多达20%的DNA序列未匹配到物种。虽然这在环境DNA的研讨中是很常见的，但这也为水怪的存在供给了必定的或许性。
2018年8月，言论查询的网站YouGov进行了一项查询，其间24%的苏格兰人仍信任尼斯湖水怪的存在。有关尼斯湖水怪的传言还有待科学进一步验证，现在从科学的视点，还不能彻底说尼斯湖水怪不存在。现在，尼斯湖昌盛的旅游业也正靠着这份奥秘感，招引着那些信任尼斯湖水怪存在的游客们。
参阅链接：
https://theconversation.com/have-scientists-finally-killed-off-the-loch-ness-monster-123075
https:///science/2019/sep/05/loch-ness-monster-could-be-a-giant-eel-say-scientists
https:///news/uk-scotland-highlands-islands-49495145
https://en.wikipedia.org/wiki/Loch_Ness_Monster
《举世科学》经典专辑从头上市
单本专刊享8折包快递优惠
购满3本另减10元
