中秋是华夏民族岁时节日体系中仅次于新年的第二大风俗节日。中秋节最中心的来源要素，是从上古时代就有的月神崇奉衍变而来的敬月风俗，以及撒播几千年的祭月之风，它实际上是华夏民族的“祭月之节”，这个节日保存着先民陈旧的六合人和的哲学考虑，蕴含着华夏后代生生不息的敬月崇奉。《尚书·尧典》中有“宵中，星虚，以殷仲秋”的记载，《周礼》有“中秋献良裘”、“中秋夜迎寒”的说法，但那时的“中秋”仅仅单纯的月令时刻，并无节日之意。中秋成为节日，是唐宋今后的事。嫦娥奔月、金蟾玉兔、吴刚折桂的夸姣传说，还有月饼来源与元末起义之事等等，无一不是附着在中秋节上面的美丽传说，这些夸姣传说与故事，又进一步丰厚了中秋节的文明内在。
阖府团圆“斋月供”
盛行在吴地的中秋“斋月供”风俗，是“祭月”的别称。祭拜月神（民间也叫太阴星主、月姑、月宫娘娘），曾经在中秋节时占有极为重要的方位。明清今后，人们中秋祭月时名利要素渐增，在祭拜时请求的是一些老百姓期望的发财安全、身体健康一类。吴地八月十五晚上，醉美中秋月，家家户户都会朝月出的方向，在天井或宅院里搭起神台、摆好瓶花、香案、焚香点烛，设下供案，陈设一些应时的瓜果，再加上清茶、素油、月饼、糖块等祭品，等月亮升起，考究一点的还特别用江南“水八仙”供月，例如，供上“后代藕”（带有巨细分枝的莲藕，涵义百口相聚、后代连绵、兴旺发达等夸姣祝福）、“和合莲”（籽粒丰满、没有缺失的莲蓬，涵义吉祥满意）、糖芋艿、红菱、芡实（俗称鸡头米），还有石榴、栗子、团子等。当然，家家户户供上月饼也是有必要的。华夏祭礼考究“祭如在、祭神如神在”，中秋祭月要害是向月神示敬，气候要素不是要害。中秋无月乃至下雨，都能够祭月。但凡月光能照耀之处，都能够举办，如遇阴天，能够向月亮的方位摆放祭桌。
晚清上海人张春华《沪城岁时衢歌》有竹枝词云：“月盈良夜坐凭楼，无限明辉霁远眸。宅院开尊延赏处，二分秋色到中秋”，生动地描绘了老上海“斋月宫”的生动情形。祭祀典礼结束后，就将各种供品撤去，将莲藕瓜果等分予世人，一家人团团圆圆围坐在一同赏月吃月饼。富裕一点的人家，再斟上一杯酒，许下对未来的夸姣祝福，显得吉祥而惬意。阖府团圆祭“斋月供”的一同，一家人在一同谈笑自若，还会饶有兴致地打赌猜测来年元宵节的气候，有“八月十五云遮月，来岁元宵雨打灯”之句。当然，有钱的大户人家，还会借斋月供时，在宅院里或家门口陈设一些博古的小工艺品，如盘、盆、台、桌、博具乐器、仪仗之物等，既是置放祭月供品所需，小小地显摆一下自家实力。
焚月光纸和烧香斗
月光纸，其实是由前期纯道教颜色的以太阴星君为主的月神演化成为佛、道、儒融合的月光菩萨、太阴星君与捣药玉兔同框的尘俗纸质画象。北方人称为“月光马儿”，也有被称为“兔儿爷马”、“月宫马”，“月光马儿”，《燕京岁时记》云：“月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精美，富丽堂皇，商店间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等同时焚之。”吴地江南人称之为“月光纸”，在家人一同举办祭月典礼时，家中妇女们设下香案、摆供生果、点烛、焚香、行礼、祭月、拜月结束，与事前准备好的千张纸钱、金银元宝等一同燃烧恭顺送走。这个风俗谓之“焚月光纸”，祭拜月神，祛邪祈福。
与此一同，江南吴地还有“烧香斗”的风俗，烧香斗，也叫“烧斗香”，便是用细香做成的形状似斗的香。中秋“烧斗香”是上海及江南地区中秋节最热烈和盛大的典礼。香斗一般是由香烛店制造的，形状四方似斗，上大下小，大的四周各宽有二尺多。香斗四周糊着纱绢，绘有月宫楼台亭楼阁等图像，也有的香斗用线香编绕而成，斗中插有纸扎的龙门魁星以及五颜六色旗旌等装修，“斗香”扎成三层，香摆放规整，每层还插上小红旗，扎好后看起来很壮丽。烧香斗，有为家人科举夺冠祈福之意。清人秦荣光《上海县竹枝词》：“中秋赏月竞开筵，月饼堆盘月样圆。礼斗香还烧大斗，南园向最盛卷烟。”说的便是这种情形。
“踏月”之夜走三桥
在江南水乡，中秋夜水中看月，也是中秋节之夜的风俗活动之一。姑苏有“石湖看串月”，老上海有“石梁夜月”，毫无例外地成为江南中秋夜的保留节目。老上海的“陆家桥”，指的是明代弘治年间进士陆深捐资制作的石桥，又叫做“万云桥”、“学士桥”，桥身高二十四级，有环洞三只，中秋夜月影斜穿环洞投到水面被叫做“串月”，成为一处胜景，招引了大批的市民驻足观看。姑苏的“石湖看串月”，也是指月亮偏西时洒下的光芒透过了九个环洞，直照北面的水面上。这时，波光粼粼，在石湖水面上能够看到一串月亮的影子，为了看这一年一度的胜景，大批游客近悦远来，租船、占方位，等候“串月”的呈现。“夜半潮声看串月，几人醉倚望河亭”。
老上海中秋节之夜还盛行“踏月”之俗，踏月，也叫“走月亮”、“走百病”。王韬《瀛壖杂志》说：“夜间妇女盛妆出游，相互往还，或随喜园亭，人静深宵，犹婆娑月下，谓之‘踏月’”；宝山人周兆鱼《潜溪杂咏》也写到：“走过三桥风露重，凉痕怕涴藉丝裙。”看来，走月亮是女子中秋之夜的保留节目了。姑苏的同里古镇，必定要走太平桥、吉祥桥和长庆桥三桥，由于它有这样的涵义，民众俗信通过走月亮的方法能够除病延年。清袁学澜有《姑苏竹枝词》专为描述这一风俗：“中秋共把斗香烧，姊妹邻家举手邀。联袂同游明月巷，踏歌还度彩云桥。”夜空晴朗，通过精心装扮的妇女们一道出门，迎着染桂花香的秋风静静向月亮女神倾吐愿望，这种风俗便是在今日也很有诗意。
