美国宇航局（NASA）在2018年通过对太阳的观测发现，太阳外表的黑子数量继续变少，这意味着太阳活动在削弱。一项研讨[1]猜测，太阳活动最早将会在2020年开端大幅下降7%，并一向继续到2050年，地球将有或许进入“小冰河期”。
太阳活动呈现出周期性改变，其辐射量在11年的周期中不断添加和削减，对应会表现出太阳黑子的数量不断添加和削减。此外，太阳活动还有一个更大的动摇规模。在长达数十年的时刻里，太阳活动将会处于极小期，太阳黑子的数量远低于均匀水平。
比较闻名的一次太阳极小期呈现在1645年至1715年的蒙德极小期，其时天文学家发现太阳黑子大幅削减，太阳活动大起伏下降，进入了极小期。在其间30年里，均匀每年观测到的太阳黑子数量只要1.7个，而正常状况下每年可以观测到的太阳黑子数量超越1500个。在蒙德极小期，地球进入了小冰河期，大多数区域都阅历了酷寒的冬季。因而，科学家把太阳活动和地球气温改变联络在一起。
除此之外，在18和19世纪之交时还发生了道尔顿极小期，15世纪中叶到16世纪中叶还有史波勒极小期。在太阳活动进入低谷的期间，地球上的温度都低于均匀水平，夏天和冬季的温度都会比较低。在道尔顿极小期，加上坦博拉火山的大规模迸发，很多尘土进入大气中遮挡阳光，使得温度进一步下降，导致1816年变成了无夏之年，那一年的夏天呈现了失常低温。
但从现在的状况来看，地球不大或许会在下一年进入小冰河期。由于人类肆意向大气中排放二氧化碳，激烈的温室效应使得地球的均匀气温每年都在创新高。
依据世界气象组织（WMO），本年的北半球夏天将会是有温度记载以来（140年）最热的一个夏天。由于温室效应的存在，太阳活动削弱并不会立刻让地球的均匀气温呈现大起伏的下降。或许还要通过多年的时刻，地球气温才有或许降到均匀值以下，然后敞开小冰河期。
科学家估计，地球在未来50年处于小冰河期的或许性并不大。由于全球变暖的升温起伏将有或许高于小冰河期带来的降温起伏，全球变暖的趋势不会被反转，但会被减缓。
参考文献
[1] Dan Lubin, Carl Melis, David Tytler, Ultraviolet Flux Decrease Under a Grand Minimum from IUE Short Wavelength Observation of Solar Analogs, The Astrophysical Journal Letters, 2018, 852: L4.
