▎学术经纬/报导
几万年的共同生活，人类把它们从可怕的狼变成了毛烘烘、摇尾巴的好朋友。
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在最近几百年里，人类更是依照自己的偏好加大了挑选压力，不同种类的狗狗呈现了愈加巨大的差异。不只外形不同大，不同犬种拿手的本事也各有不同。
而新近宣布的一项科学研讨显现，人类对狗的影响比咱们表面上看到的更深入——咱们还刻画了狗的大脑结构。
主导这项研讨的Erin Hecht博士（图片来历：哈佛大学官网）
Erin Hecht博士是哈佛大学一位研讨进化的神经科学家，也是两只迷你美国牧羊犬的主人。“农人不会用猎犬来放羊，猎人也不会用牧羊犬来追寻猎物。”关于不同犬种的行为特色，她更感兴趣决议行为特色的结构——大脑。
Hecht博士和搭档选用一项叫作“核磁共振”（MRI）的技术扫描了不同种类宠物犬的大脑，并将成果宣布在神经科学范畴的学术期刊Journal of Neuroscience上。一位专家评论说：“这项新研讨令人兴奋，由于曾经没有人用这种方法来研讨狗。”
科学家们请来的试验被试包含33个不同种类的62只纯种犬，从拉布拉多、巴吉度猎犬、小猎犬到柯基、约克夏、比熊、拉布拉多等。
当扫描成果逐个摆放在面前，“成果一望而知。”Hecht教授说。
部分宠物犬的大脑扫描成果（图片来历：参考资料[1]）
不同种类的狗，头部形状、巨细各不相同。不过，这两点都无法独自解说一个现象：狗的大脑布局也各不相同。
在去除头部形状、巨细和其他变量的影响后，研讨人员找出了不同犬种之间差异最大的6组神经网络。而每一组神经解剖学上的特色，正与不同犬种的不同行为特色有相关。
举例来说，一个是与奖赏有关的神经网络，也便是大脑对食物等各种奖赏做出的反响。这个功用以“中脑边缘系统”这一结构为中心。狗狗们很简单把食物与分配食物的人联络起来，因而对奖赏做出的反响越强，与人的枢纽联络也更简单加强。 犬从来以与人联络密切著称，研讨人员在它们的脑中观察到，这组神经网络特别兴旺，各组分之间严密相连。
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另一组神经网络触及嗅觉皮层和脑岛，这两个结构与处理味觉和嗅觉有关，还包含了为这两种感觉解读意义的内侧额叶皮层。在德国短毛指示猎犬的脑中，这组神经网络的各组分之间联络严密，反映出这个犬种超卓的打猎技术。
还有一组神经网路与内侧前额叶皮质和社交性有关，在那些与人互动性特别强的狗狗中十分显着，或许能够解说比熊犬逗人喜欢的特色。
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而在一些常被作为警犬和军用犬的狗狗中，例如杜宾犬，毫不意外地，负责处理视觉与嗅觉信息的神经环路体现杰出。是它们的大脑让它们担任艰巨的使命！
大脑的结构与功用有关，这一点很好了解。但这项研讨为基因决议的神经解剖特征和后天习得的行为之间有何相互联络供给了新的知道。边境牧羊犬不是天然生成就知道怎么放牧，有必要经过学习。可它们很快就能够学会这项技术，由于它们的大脑天然生成就做好了预备。
相似的，人不是生来就会说话，但咱们的大脑做好了学习言语的预备，所以踉跄学步的娃娃们在言语技术学习上速度惊人。
因而，在Hecht教授看来，了解犬种特别技术的神经解剖学根底是研讨大脑怎么演化的“完美试验”，“能够让咱们知道人类自己的大脑是怎么回事。”
图片来历：caninebrains.org网站截图
在拜访研讨者的网页时，注意到Erin Hecht教授的caninebrains（犬脑）项目还在招募参与者。或许你和你的狗狗也能够来为科学研讨做奉献呢：caninebrains.org。
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参考资料
[1] Erin Hecht et al., (2019) Significant neuroanatomical variation among domestic dog breeds. The Journal of Neuroscience. DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0303-19.2019
[2] Humans haven’t just changed what dogs look like—we’ve altered the very structure of their brains. Retrieved Sep. 3, 2019, from https:///2019/09/02/human-preferences-shape-dog-brains/
