《东京宗族》是山田洋次的翻拍，原作，便是那部小津安二郎的《东京物语》。情节并不杂乱，也没有什么激烈的戏曲抵触，云淡风轻，娓娓道来，说的不过是家长里短和世态炎凉。
周吉和富子前往东京，探望在那里日子的三个孩子，但孩子们都忙忙碌碌，无暇陪同二老，子女各有难处，白叟也百般无奈，他们在生疏的城市中手足无措。
长子幸一，博士学历，医师，自己开了间诊所，是一般人眼中的成功人士，所以由他来担任接待作业。幸一现已在东京落地生根，娶妻生子，电影开端，便是幸一媳妇腾出房间，预备迎候公婆的到来，儿子对此很不满足，嘟噜着“为啥不让爷爷奶奶去住酒店”——想必他们是多年不见吧。
长女滋子和小儿子昌次先后赶到，一家人可贵地聚在一起，白叟谈起家园的人和事，幸一和滋子很隔阂地听着，偶然搭上两句。至于昌次，连这种礼貌都懒得保持，只管在一旁逗着小侄子，当集会完毕，咱们都有些使命完结如释重负的感觉。
动身前，白叟对东京之行充满了神往，惋惜适得其反，咱们好像都很忙，幸一忙于作业，儿媳忙于家务，孙儿则忙着上各种培训班，周日全家出游，又由于幸一暂时有事而落空，为了出门盛装装扮的白叟呆呆地坐着，满心欢喜登时变成了无尽的苍凉。
如果说幸一归于中产阶级，那滋子便是不折不扣的小市民，也染了一身小市民的恶习，尖嘴薄舌，锱铢必较，总是喜爱指出别人的不是。
对此，白叟不是不绝望的：“这孩子，小时候挺好的，现在怎样变成这样？”“都是被你宠的嘛，你对儿子们严峻对女儿宠。” 说出来的是诉苦，其实心里还有一点点抱歉，觉得远道而来给儿女添了费事。
滋子配偶开了家理发店，专做街坊邻居的生意，楼下开店，楼上住人，空间狭小逼仄，忙起来白叟就成了负担，干脆花钱让爸爸妈妈去住酒店，来个眼不见为净。酒店很好，但空荡荡地没个人气，从白日到傍晚，无聊的老两口看着窗外，一坐便是一天，晚上，过于柔软的床铺又让他们失眠。
为了给儿女省钱，第二天便退房回到女儿家中，却被奉告今晚不方便过夜，老两口商量着去哪里住，“去幸一那里吧”“不可，这么忽然去不大好”，所以分头举动，周吉投靠老友，发现自己竟然仍是人家的仰慕目标，老友过的更不满意，仰人鼻息，家有恶媳，儿子也很不成器。周吉也道出自己的烦恼，原本期望大儿子在家园开诊所，他却来了东京，东京虽好，与乡间的老两口却方枘圆凿。
说起旧日的老友，一个个慢慢地都不在了，或者是丧偶茕居，过得清凉苍凉。上了年岁的白叟，原本都有各自的心酸，两人坐在深夜的酒馆里细说从头，越说越悲伤，不知不觉就喝的酩酊大醉，然后，周吉在滋子的家中吐了一地，被女儿数说，闹得不欢而散。
三个孩子中，昌次混的最差，也只要他肯抽暇陪着爸爸妈妈旅游东京。二老看得津津乐道，昌次却在一旁呼呼大睡，稍微有些煞风景，可是，任何事情，做了总好过没有。
原本，这是一件功德，偏偏周吉忙着对儿子说教，白叟家教师身世，说教的习气现已根深柢固，作用并不见佳，没人会喜爱在饭桌上被父亲训话，昌次当然也不破例。
昌次做舞台规划，刺耳一点便是剧团里打杂的，在周吉眼中，这就很有些游手好闲的滋味：暂时工性质，日子很不安稳，这份作业有出路吗？五年今后怎样办？十年今后怎样办？儿子总有一天会老的，靠什么养家？这便是代沟，父亲想表达的是关怀，儿子感触到的却只要责怪与苛求。
年青的昌次是许多打工仔的缩影，学历不高，步步艰苦，只能得过且过地活在当下，但他却给了母亲最大的安慰，儿子介绍女友给母亲的这段，是影片中最温馨的一幕。
奢华的酒店，精美的西餐，也不如狭隘的孩子家，来到东京后，富子历来还没有这么高兴过，由于，最不让她定心的昌次也长大了，身边还多了温婉大方的纪子姑娘与他同舟共济。熄灯今后，母子两人闲话家常，昌次说起自己表白的通过，母亲回忆起年青时相亲的细节，她和他都不会知道，这是他们最终一次沟通。
众所周知，日本已进入老龄化社会，影片反响了一个共性的问题：年青人一窝蜂地去了城市，村庄只剩下留守白叟在相濡以沫。孩子们求生困难，疏忽了白叟的感触，亲情日渐冷漠，同享嫡亲，也成了一种可望而不可及的奢求。
发生在日本的故事，也相同会发生在我国，一年一度的春运大军，正是在城市和村庄间的被逼游走。公私分明，片中的子女都不是坏人，换成咱们，能不能做得更好？真的很没有决心。
少年时，爸爸妈妈就好像参天大树，为咱们遮风避雨。年月无情，这大树总有一天会垂垂老去，那时，咱们就会是他们仅有的依托。他们总是不求报答的支付，对咱们的要求却很少很少，有时，他们所需求的，仅仅咱们在百忙中抽出的一点时刻罢了。
