当咱们抚摸着趴在沙发上打呼噜的猫咪的时分，很少有人想到，咱们的先人和它的先人从前在这个星球上抢夺主导权——咱们的先人从前是它们的猎物。
虎有时会捕食灵长类，但这不是它们的首要食物来历
大约3000万年前，榜首只真实的猫呈现在欧洲的森林里。它叫始猫，正式从食肉动物中作为一个新的类别独立出来。又过了约1000万年，始猫逐步分化成两个类群，其间一个开展成剑齿虎宗族。咱们的前辈们大概在一万年前还能看到这些相貌恐惧的猫科动物，它们中的某些品种是史上体型最大的猫科物种，体重简直是今日山君的两倍。惋惜的是今日的地球现已失去了这些长相奇特的剑齿猫。
而另一个类群则逐步演化成咱们所熟知的猫科宗族：虎、狮子、豹、猎豹、美洲狮……以及咱们了解的家猫。但猫亚科最早的成员基奥豹尽管呈现得很早，却在适当长的时间内没有得到开展——或许是剑齿亲属限制了它们。直到约1000万年前，猫亚科的物种们才得到长足开展，其脚印逐步遍及亚非欧大陆和美洲大陆，并逐步因其超卓的捕猎才干和对环境的适应性而成为陆地上最成功的捕猎者类群。
猫科动物进化进程
今日，40种野生猫科动物遍及除南极洲、澳大利亚之外的新旧两个大陆。它们的脚印掩盖规模令人惊奇：从海滨沙滩直到海拔5000米以上的高寒山岭，简直一切的生态系统类型中都有猫科动物的存在。
在印度孙德尔本斯的红树林里，孟加拉虎在小岛间泅渡，海水并不构成它们捕猎的妨碍；从这儿往内陆进发，一向抵达不丹境内海拔4000米以上的喜马拉雅山垭口，山君仍然呈现在白雪皑皑的山路上。这种强壮的适应性体现在不同的猫科物种身上：在东南亚的雨林里，云豹依托比山公愈加活络的身体在树上捕捉它们；非洲的猎豹进化出了世界上最快的奔驰速度以期在平整的荒漠草原地带捕捉羚羊；薮猫可以用一对大得不甚和谐的耳朵来寻找草丛中鼠类的踪影；而雪豹则用一身灰白色的毛皮使自己完全隐身在高原石山里。
智利高原雌性安第斯山猫带着幼崽
依据地点环境的不同，猫科动物逐步构成斑驳猫和条纹猫两大花样类型，典型代表如豹和山君。这些艳丽的斑纹加上为捕猎而造就的匀称身体，使得猫科动物成为最美丽的兽类物种。
当然也有破例，比方这只巴拿马的成年细腰猫，它的毛色和体型较大的狐鼬很附近，有时一眼看去难以区别
但也正是由于它们的美丽和食肉的天分，在人类占有了竞赛优势之后，猫科动物就逐步走向衰败，人类先是由于维护本身和牲畜而猎杀它们，从而为了取得它们的毛皮、骨头乃至只是是为了文娱。
捕猎中的薮猫
时至今日，从前控制几块大陆的大型猫科动物现已所剩无几：非洲的狮子仅存2万只左右，而在未来20年内其数量或许还会下降一半；野生美洲豹的数量比狮子更少，并且它们现已失去了近2/3的栖息地；八个山君亚种中现已有三个被人类完全消除，剩余的几千只山君残存在亚洲的一些森林里，其间有很大部分仍然走在消失的路上。中小型猫科动物的状况也好不到哪里去，它们中的绝大多数都由于栖息地削减而身处窘境，其间某些现已濒临灭绝。
巴罗科罗拉多岛，一只虎猫猎杀一只绿鬣蜥。生境损坏和不合法打猎是其种群下降的首要原因
作为食物链的尖端物种，猫科动物的消失实际上意味着咱们地点的环境正在发作巨大的改动。这种因咱们人类而引发的改动终究将给地球上一切的物种带来什么，咱们现在并不确认。但咱们可以确认的是，假如咱们失去了这些充溢魅力的荒野之猫而只剩余身边咪咪叫的家猫，那么地球一定将不再是咱们所了解的五光十色的星球，生态消灭，人类将孤单地日子于废墟之上。
两只6个月大的狞猫仍然在母亲的保护下日子，它们还要再过3-6个月才干脱离母亲独立生计。
这篇文章的配图，悉数来自一本书，它涵盖了世界上一切猫科动物的散布、演化、习性和现状。它是谁？早有小同伴很敏锐地在之前一篇文章（请关爱申公公...豹）的最终发现了玄机——
这本书可谓研讨野生猫科动物的圣经。2017年，带豹回家翻译组的志愿者们及很多科研参谋，与我国国家地理·图书协作，趁热打铁将英文版翻译成中文。通过一年半的审校、修改和印刷，它总算要正式问世了！
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