生菜得名原因是适合生吃，它质地爽脆，咬下有清香，客人清爽蠡口的感受，所以备受人们喜爱，我们在餐桌上能经常看到它的身影。
生菜又称叶用莴苣没100g的热量20卡，含有的维生素和人体所需的微量元素也比较多。 生菜中膳食纤维和维生素C较白菜多，有消除多余脂肪的作用，故又叫减肥生菜；
因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，具有镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱等功效；生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环的作用；
生菜中含有一种“干扰素诱生剂”，可刺激人体正常细胞产生干扰素，从而产生一种“抗病毒蛋白”抑制病毒。总的来说，吃生菜可以有效清热爽神、清肝利胆、养胃，一般人均可食用，但生菜本身味甘、性凉，尿频、胃寒的人应该少吃。
