消息称，有一名嫌犯已经被警方逮捕。目击者称，一名男子驾驶一辆白色的车，冲上人行道撞向了行人。外媒还披露，发生货车撞人事件中使用的货车，是从巴塞罗那租来的。此外，警方在距离事发现场约60公里的地方还发现了另外一辆疑似与此次恐袭有联系的车辆。事发地点在巴塞罗那市中心，很受游客欢迎。加泰罗尼亚当局通告坎布里尔斯镇的居民不要外出，因为警察行动正在进行。西班牙警察在巴塞罗那附近的Cambrils小镇开枪射杀了数名袭击者，“以制止第二起恐怖袭击”。
货车撞人事件后，外媒有消息称，巴塞罗那市内还发生有人驾驶汽车撞击警察的事件。报道称，有人驾车撞倒3名警察，随后下车开枪。图为登记为租用车的事发货车。据当地媒体报道，恐袭事件的一名嫌疑人在与警方交火期间被击毙。两名嫌犯被捕，但均不是驾驶该车的司机。袭击发生几个小时后，极端组织IS宣称对事件负责，称袭击是对以美国为首的打击极端组织联盟成员的报复。8月17日，在西班牙巴塞罗那，人们在发生汽车撞人恐怖袭击事件后从现场撤离。图为警方发布的嫌疑人照片，18岁的穆萨·奥卡比尔（Moussa Oukabir）。
近年欧洲屡次发生以车辆作武器，在各地发动恐袭的事件，而多数受袭国家都有参与美国为首的联军，在伊拉克及叙利亚打击恐怖分子。2016年7月14日：31岁的突尼西亚男子布赫勒伊在法国国庆当日，在尼斯驾驶货车撞向在盎格鲁大道观赏国庆烟花表演的人群,并沿途乱枪扫射，导致86人死亡。IS其后宣布，布赫勒伊为他们的支持者。2016年12月19日：24岁突尼斯裔男子阿姆里（Anis Amri）驾车撞向柏林的圣诞市集，导致12人死亡，48人受伤。阿姆里其后在意大利米兰被击毙。IS事后承认责任。2017年3月22日：英国男子马苏德驾车冲击国会大楼，杀死5人，包括一名警员，另有大约50多人受伤。IS事后承认责任。2017年4月7日：39岁乌兹别克裔男子阿基洛夫驾驶货车，在瑞典斯德哥尔摩繁忙购物中心冲向人群，导致5人死亡，15人受伤。2017年6月3日：3名男子身穿假自杀炸弹背心的施袭者在伦敦桥附近，驾车撞向人群，再落车沿途袭击。8人被杀，3名袭击者当场被击毙。IS承认责任。
