一般说刀剑的尖利，是指它斩软体物质的才能，如大马士革剑是世上稀有的利刃，将一缕细丝抛在空中，大马士革剑能将它当空斩为两截。有一位俄罗斯的科学家从前拷贝大马士革剑，所制出的剑能在空中切断一块绸子，但再轻一点的东西就斩不断了，达不到真实大马士革剑的水平。
在我国也有"吹毛利刃"的说法，行将一束毛发放在刃口，用嘴一吹，毛发齐断，这也是指其尖利程度而言的。尖利程度首要取决于刃口钢质的硬度，但也还受其他要素的影响。大马士革剑之所以尖利无比，除它的硬度外，还由于它身上的斑纹，斑纹在刃部形成了极端纤细的"锯齿"，大幅度的提升了它的尖利程度。
到刀剑的功能，人们首要想到的就是刀的尖利程度怎么。这种主意非常天然，刀剑当然要尖利，但有一点，许多贵重的刀剑在制成之后，并不急于开刃，除非到了用的时分，而若不交兵，刀剑一般也没有运用的时机，因而有的刀剑被保藏数十年也没有开刃。
关于钢铁来说，含碳量越高，淬硬性越好；含碳量越低，耐性越好，这两者自身便存在对立，要想二者得兼，就更需要高明的技巧了。此外，刀身的强度、耐性也很重要，能够说硬度是确保能切断对手刀剑的目标，而强度和耐性则是确保不被对手刀剑切断的目标，其间强度是刀剑反抗外力的根底，耐性则是指其能够曲折的程度。
咱们衡量一个人的品质，要求做到"宁折不弯"，方算得上是英雄好汉，而对刀剑的要求正好相反，要"宁弯不折"才好，在战役中，刀剑稍稍曲折一点并不非常影响搏斗，而一旦断为两截就无法运用了。近年来有一种陶瓷做的刀，因陶瓷的成分首要是氧化铝，氧化铝的硬度远高于钢，这种刀天然极端尖利，但它的强度、耐性能够说差到极点，一碰即断。
