近地天体（NEO）是指绕太阳运动，而且周期性地向地球挨近的小行星和彗星。美国国家航空航天局（NASA）称，每一万年就会有直径超越100米的小行星碰击地球，带来巨大灾祸。而每几万年就会有直径超越一千米（0.62英里）的小行星碰击地球，引发全球性灾祸。
当然，就现在所知，至少就有一次小行星撞地球事情——白垩纪﹣古近纪灭绝事情（旧称为白垩纪﹣第三纪灭绝事情）使得地球上的物种几近灭绝。出于对世界末日的惊骇，美国国家航空航天局推出了近地天体项目，以寻觅、研讨这些小行星。更重要的是要精确地预测出这些小行星的运动轨迹。
勘探与追寻对地球有要挟的小行星
虽然小行星撞上地球的概率只要二十五万分之一，可是美国国家航空航天局近地天体项目的科学家们也不想放过任何现在现已勘探到的潜在要挟小行星（PHA）。
近地天体的观测者运用美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）研制的（地球影响）监测体系继续扫描最新小行星目录中的行星，然后辨认出有较大或许在未来100年内碰击地球的小行星。其间要挟最大的小行星会被录入当时影响风险数据库。
都灵风险指数（Torino scale）是用于评价近地天体碰击地球的严重性的方针，这一方针运用0至10表明不同近地天体碰击地球的严重性。“0”代表碰击地球的时机微乎其微（或是在碰击地球前会给其大气层冲突焚烧殆尽）；“1”表明该行星需求继续监测；而数值越高则越需求警觉。
为了进一步了解近地天体、它们潜在的要挟以及怎么防备它们碰击地球，美国国家航空航天局现在正在履行一项小行星勘探使命。
喷气推进实验室的太阳能动力组不只能为小行星追寻专家，也能为业余爱好者供给这一快捷的监测体系。
怎么维护地球免于小行星碰击
美国国家航空航天局称，小行星碰击地球是仅有能够终究靠人为干涉防止的首要天然要挟。并提出了两种或许维护地球免受小行星或彗星碰击的办法。一是在碰击地球前将其炸毁；二是在碰击地球前使其违背轨迹。
榜首种办法需求宇航员将航天器着陆在该天体的外表，运用钻头将核弹深埋在地下。待宇航员退回到安全间隔，将核弹引爆，把该天体炸成碎片。可是这一做法也有缺陷，比方这一使命自身风险性和难度较高。何况即便使命顺利完成，天体碎片仍有或许碰击地球，导致灾祸性结果。
而另一种办法是在间隔方针天体大约半英里处引爆核弹。爆破发生的辐射会导致该天体间隔爆破源最近的薄层蒸腾，并向太空分散。爆破发生的冲击波会推进或反推天体至相反的方向，然后改动其轨迹，使其轨迹违背地球。这一办法中，核武器要提早放置于爆破冲击波远离地球的方位。
图解：运用核武器炸毁近地小行星的示意图。图源：wjbaike
当然，除了上述两种办法，还有其他使地球免受小行星或彗星碰击的办法，可是都没有展开老练。美国国家航空航天局艾姆斯航空实验室（Ames Research Center）研讨小行星和彗星碰击的科学家们正告，至少十年后才干向太空发射能够阻拦近地天体，或使其倾向，或许炸毁的航天器。最终，他们着重这一勘探对地要挟天体的使命关于人类存亡至关重要。
图解：到2020年1月6日近地天体数量表格。图源：wjbaike
美国国家航空航天局称，因为缺少有用的防卫机制，预警小行星或彗星何时何地碰击，至少会给人们留下贮存食物、补给和撤离归零地（受碰击影响最大区域）及附近区域的时刻。
政府该做什么？
美国国会别离于1993年和1998年举办关于小行星或彗星碰击地球影响研讨的听证会。尔后，美国国家航空航天局和美国空军都展开了对地要挟天体的勘探项目。现在国会每年仅为近地天体相关项目拨款300万美元。其他几个国家政府也对天体碰击要挟表明忧虑，可是现在还没有为大规模研讨和防御机制研讨供给财务支撑。
好险！
美国国家航空航天局的研讨显现，在2002年的6月，一颗足球场巨细的小行星与地球擦肩而过，距地球只是75000英里。这一间隔比地月间隔少大约三分之一。这也是有记载以来，这种巨细的小行星间隔地球最近的一次。
图解：世界上榜首张在小行星上拍照的相片。图源：wjbaike
现在到底有多少近地天体？
到2020年1月3日，美国国家航空航天局共发现21725颗近地小行星。其间有8936颗直径超越140米的小行星，902颗直径超越一千米（0.62英里）、能发生大规模损坏、要挟人类生命安全的小行星。均匀每周会新发现至少30颗近地小行星。
作者:Robert Longley
FY: 模糊的小土豆
如有相关联的内容侵权，请于三十日以内联络作者删去
转载还请获得授权，并留意坚持完整性和注明出处
