古人多以为“天圆如张盖，当地如棋局”，天的剖面形象在新石器时代的遗物上能够明晰地看到。
古典文献对“天圆当地”也有许多记载，如：
《周髀算经》：“方属地，圆属天，天圆当地。”
《淮南子·精力训》：“头之圆也象天，足之方也象地。”
《大戴礼记》：“上首之谓圆，下首之谓方”。
……
商周甲骨文和金文中“天”字也是做人而圆其首，以圆首象天圆当地。《山海经·海外西经》：“刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”刑天是无头的神，以人头标志天圆，所以断首之意是刑天一名的由来，这一点与甲骨文、金文所反映的刑天的实际相比较，都是用人首标志天圆思维的反映。
甲骨文、金文刑天与《三海经》刑天
1/3.金文（鼎文、爵文） 2.甲骨文 4.《三海经》刑天图
“天圆当地”的观念在新石器时代的器物上也能看出端倪。良渚文明玉琮都是外圆内方的，意寓天圆当地，彩陶纹饰也或许蕴含了这一理念。
良渚文明玉琮
《周髀算经》记载：“请问数安从出？商高曰：数之法出于圆方。圆出于方，方出于矩，矩出于九九八十一。”
以圆为保，言道体道妙，这种心思发生的本源是否能够追溯到新石器时代的彩陶？圆形到底是为“顺眼”，仍是为了“赏心”，或兼而有之？
一、庙底沟彩陶
在器形上，以“圆”为始，它的缩短、延伸、交际、内敛、升高、压低一级改变，表现着器形对人的有用要求的习惯，一起也表现先民心灵的改变。
庙底沟彩陶
在纹饰上，以“线”为本，线条的千变万化更直接表现了人的心思改变，由线条组成的纹饰图画更是表现了人的心思。使用线条，因器施彩，线条的是曲、接连、对称、回旋扭转、往复、弯曲、抑扬、疏荡、距离、堆叠、疏密、真假、穿插等方式的改变，发生与心思情感对应的节奏和韵律。
彩陶纹饰
《周髀算经》
大圆之中，容纳着多变的方形，这方圆的改换中定然蕴藏着先民们的道理观，《周髀算经》：“方属地，圆属天，天圆当地。”按此推论，这种方圆中包含了先民的一种原始的宇宙观，即：天圆当地。
二、牛河梁祭坛
上世纪80年代，在牛河梁遗址发现三环石坛和三重方坛，三环石坛是用淡红色圭状石柱组成，古人以东方为日居之所，三环石坛又坐落方坛之东，组成三环的石桩为圭状而成淡红色，以象太阳的运转轨道。方坛的正中是石筑方台，四周有一重（或者是二重）墙，这或许是红山文明时期先民祭祀六合之所。
牛河梁祭坛遗址
牛河梁遗址女神头像
寰丘与方丘分主祭祀六合，在《周礼·春官·大宗伯》中有详细描述：
大宗伯之职，掌建邦之天神、人鬼、地示之礼，……以禋祀祀昊天天主，以实柴祀日、月、星、辰，以槱燎祀司中、司命、飌师、雨师，以血祭祭社稷、五祀、五岳。以貍沈祭山、林、川、泽，以疈辜祭四方百物。
圜丘的致祭对象是天上的天然神，郑玄《注》：“昊天天主，冬至于圜丘所祀天皇大帝。”
方丘是祭地之所，受祭者有社稷、五祀、五岳、山林川泽、四方百物。郑玄《注》：“不言祭地，此皆地祇，祭地可知也。”《礼记·郊特牲》：“郊之祭也，迎长日之至也，大报天而主日也。兆于南郊，就阳位也。掃地而祭，于其质也。”
圜丘之祭在主祭天神时兼祭日月。《礼记·祭义》：“郊之祭，大报天而主日，配以月。”圜丘虽祭天，但这两种或许不会都在圜丘举办，《礼记·祭义》云：
祭日于坛，祭月于坎，以别幽明，以制上下。祭日于东，祭月子西，以别表里，以端其位。
牛河梁遗址
总而言之，建立于公元前3000年的牛河梁方丘兼有祭地与祭月的功用，圜丘则兼有祭天与祭日的功用。
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