《三国演义》的文臣武将中，武力值最高的名将的有着“飞将军”之称的吕布，最受人们推重的武将则是蜀汉名将关羽。关羽不只被人们拿来供奉，还被人们吹捧到和“文圣”孔子并排的位置，他被后世称为“武圣”。关羽之所以被人们这么推重，由于在东汉末年这个浊世，礼乐崩坏，变节与弑主是再正常不过的工作，比方吕布和马超。但关羽，尽管是个武功高强的名将，但他却是武将中罕见的忠义分身之人。
他对待自己的主公，就算被曹操所俘虏，也是身在曹营心在汉，在得知刘备的音讯后，斩五关过六将，不远万里也要赶过去，这是“忠”。当他被诸葛亮组织在华容道，看到了送自己赤兔马的曹操，他甘愿自己一人承当成果，也要放曹操走，这是“义”。尽管华容道放走曹操的是关羽，但将他组织在那的是刘备和诸葛亮，这两人不可能没想过关羽的性情和挑选，终究的成果只能说这是刘备成心的。他之所以这么做，原因有三个。
第一个原因，是由于蜀汉实力不行。在蜀汉和东吴结盟后，赤壁一战，周瑜和东吴戎行是主力，两者之间的实力距离很明显。尽管刘备和孙权结盟，但很明显，刘备刚刚在川蜀安身，占有地盘最小，荆州仍是靠骗才得到两郡，曹操一死，孙权势必要扩展自己的地盘，蜀汉就会成为他首要吞并的方针。刘备放走曹操，意在防范东吴，横竖蜀汉现已捞到了赤壁之战的胜利果实，没有必要贪心不足蛇吞象。
第二个原因，则跟曹氏宗族有关。曹魏能发展起来，除了曹操本身才能够，跟曹氏宗族也有很大的联系，曹真、曹仁等都是稀少难得的大将。曹操死了，并不代表曹魏就会垮，反而可能会导致曹氏宗族愈加联合，尤其是他们会将方针放到刘备身上，这因小失大。
更何况曹操尽管“挟天子以令诸侯”，但他一致北方，至少将黄河以北，西凉等当地都安稳了下来。曹操一死，指不定北方大乱，汉献帝又不知道会被掳到哪去。刘备标榜自己要“复兴汉室”，这样的行为便是打自己脸了。
