提起爬虫类，许多人想到的是冷血、举动迟缓和低智商。在常人眼里，爬虫类简直是低一级的代名词，它与咱们哺乳动物的不同就如教科书中的界说相同清楚。但是，群众对匍匐纲的误解和轻视其实是没有科学道理的，并且渐渐的变多的专家意识到，匍匐纲是个不科学的分类单位，建议予以扔掉。
加拉帕戈斯象龟
林奈分类法和体系分类法
生物分类法为博物学家林奈创始，他依据生物的不同特征予以归类和分组，原意是为了便利辨别。后来分类专家们创设了不同层级的分类单位，根本分类单位共有八个，从大到小依次是域—界—门—纲—目—科—属—种。在根本单位之前冠以“高”“总”“大”“上”，或许“亚”“下”“小”，用以表明更大或更小的单位。
现在，学术界的一同观念是，分类应反映出物种间的演化联系，体现出达尔文的一同先人准则，这便是体系分类法。换言之，应该被划到同一分类单元是有一同先人的生物，而不是表面类似的生物，只不过一同先人较近的生物长相一般也类似。
依据体系分类法，每一个分类单元都在体系发作树上代表一个演化支。对某一给定单元，假设包含且仅包含某一一同先人及其悉数子孙，便是单系群；假设包含某一一同先人和它的部分子孙，未包含其悉数子孙，便是并系群；但假设不包含最近的一同先人，便是复系群。
图示单系群、并系群和复系群
许多学者以为一个天然的分类单元只能是单系群，回绝悉数并系群或复系群。近年来，跟着分类办法的不断老练，曩昔公认的许多分类正在被大幅度改动，匍匐纲正是在这种局势下遭到了质疑。
经典爬虫类的规模
许多现生和史前动物被归入匍匐纲，科学家依据颞颥孔的数量和方位，将匍匐纲分为几个亚纲。颞颥孔是坐落颅骨旁边面、眼眶后方的孔，是咀嚼肌附着的方位，也便是太阳穴。
缺弓类、双弓类和合弓类的“太阳穴”方位示意图
双孔亚纲（双弓类），颅骨每侧有上、下两个颞颥孔，包含现存悉数爬虫类以及史前的恐龙、翼龙。
无孔亚纲（缺弓类），没有颞颥孔，包含最原始的匍匐类——杯龙类、中龙类。龟鳖目一度被归于本亚纲，后来发现它是有颞颥孔的，仅仅退化了，是一种根底双弓类。
下孔亚纲（合弓类，单弓类），颅骨每侧只要一个颞颥孔，坐落眶后骨下方，包含盘龙类、兽孔类等，在恐龙年代之前很茂盛，现在现已没有这样的动物了（它们去哪了呢？下文揭晓）。
鱼龙
此外还建立过一个调孔亚纲（阔弓类），每侧只要一个加大的上颞颥孔，下颞颥孔退化，包含蛇颈龙、鱼类等史前海洋爬虫类。后来发现，该亚纲是不成立的，阔弓特征仅仅对海生日子的习惯。
爬虫类的体系演化联系
依据现代体系分类法，完美的分类单元有必要是单系群。匍匐纲冠群，即真爬虫类，包含现存悉数爬虫类的最晚一同先人及其悉数子孙。现存匍匐纲都属双弓亚纲，其一同先人呈现在古生代晚期，分两大演化支：主龙下纲和鳞龙下纲。
龟鳖目、鳍龙目（蛇颈龙）和鱼龙目也是双弓类的支系，但演化方位尚无结论。这儿只引证2015年最新DNA剖析的成果，蛇颈龙归于泛龟类，归于主龙下纲的根底类群，而鱼龙是鳞龙下纲的根底类群。
匍匐纲冠群的体系发作联系
鳞龙下纲包含有鳞目（蛇和蜥蜴）、喙头蜥目，为今世最茂盛的匍匐类。中生代晚期的海洋霸主——沧龙也归于鳞龙类，沧龙实际上便是海生大蜥蜴。
主龙下纲为匍匐纲演化骨干，现存典型的是鳄鱼。在中生代十分茂盛，恐龙和翼龙都归于该下纲。恐龙是蜥臀目和鸟臀目（鸭嘴龙、剑龙和角龙等）的合称，蜥臀目又分蜥脚亚目（梁龙、腕龙和马门溪龙等）和兽脚亚目（异特龙、霸王龙和恐爪龙等）。特别有必要留意一下的是，鸟类都是小型兽脚类恐龙的直系后嗣，因而也归于广义的双弓类，鸟类头上也的确有两对太阳穴。
综上，匍匐纲冠群是包含鸟纲的。“现存匍匐类+鸟类”构成一个单系群，而刨除鸟类后就仅仅个并系群。
霍夫曼沧龙，最大的沧龙
匍匐纲总群，包含地球上呈现过的具有匍匐类特征的悉数动物，它们的最晚一同先人及其悉数子孙。这个一同先人可追溯到最原始的羊膜动物，也便是地球上第一个会下蛋的动物。
双弓类便是冠群——真匍匐类。缺弓类在恐龙年代之前（三叠纪末）就现已悉数灭绝了，现在没有活着的子孙，咱们称之为副匍匐类。
合弓类是似哺乳的匍匐类，它是哺乳动物的直系先人。哺乳动物只要一对太阳穴，上、下颞颥孔合二为一且坐落下位，这是合弓类的要害特征。从合弓类到哺乳类的演化一脉相承，咱们也是广义的合弓类。
匍匐纲总群的体系发作联系
综上，匍匐纲总群=冠群/真匍匐类+副匍匐类+合弓类，而真爬包含鸟类，合弓类包含哺乳类，所以，经典爬虫类和鸟类、哺乳类一同构成了一个大的单系群——便是悉数的羊膜动物（哺乳动物在胚胎发育初期也是有羊膜卵的，仅仅在子宫里孵化了，生出胎儿而不是下蛋）。
从体系发作视点看，传统意义上的匍匐纲不管冠群仍是总群都是并系而非单系，因而匍匐纲是个不科学、不天然的概念。这个概念最不科学之处在于过错表达了类群之间的亲疏，例如，鳄鱼现存最近的亲属是鸟类，而非同属匍匐纲的乌龟和蜥蜴。
匍匐纲不存在一同特征
依据教科书的说法，匍匐纲的一同特征有：体表掩盖枯燥的角质鳞、甲，体温不稳定（冷血），心脏有三腔（心室隔阂不彻底），肺呼吸，有羊膜卵（卵壳坚固），生殖发育摆脱了水的约束。
湾鳄，现存最大的爬虫类
实际上，这些没有一个真的是匍匐纲一同特征。肺呼吸、羊膜卵是匍匐类和鸟类、哺乳类的共有特征。而有鳞甲、三腔心和冷血仅仅部分匍匐类与鱼类或两栖类的共有特征，而恐龙和翼龙与鸟类相同是温血的和四腔心的，部分恐龙有茸毛，鳄鱼也是四腔心。
其他类群都有一眼能看出来，并且不会与其他动物混杂的要害特征，如哺乳类的胎生和哺乳，两栖类的水陆两栖和反常发育，为什么匍匐类不存在这样的特征？匍匐纲的真实面貌立刻就浮出水面了。实际上，传统上说的爬虫类，是指不是鸟类又不是哺乳类的悉数羊膜动物，这是个典型的分类垃圾桶的概念。
霸王龙和三角龙
这个分类垃圾桶给咱们咱们带来了许多误导，最显着的莫过于对恐龙的知道。开始专家以为恐龙是冷血、举动蠢笨的，理由便是恐龙归于爬虫类——不是鸟又不是兽的羊膜动物。但是恐龙与现在的爬虫类彻底不同，鳄鱼和蜥蜴都是腿呈“八字”、肚皮贴地匍匐的动物，而恐龙和鸟类、哺乳类相同，腿坐落正下方，身体能立起来。
事实上，恐龙比同体型的哺乳动物举动更灵敏。霸王龙和三角龙体型比大象还大，但它们仍然坚持了曲折的后腿，证明它们能够像羚羊相同奔驰，而大象的腿垂直，只能慢慢踱步，不能做任何跳动。
近些年发现的许多小型兽脚类恐龙是有茸毛的，它们没有翅膀，不会飞，茸毛的首要效果便是保暖了，它们和鸟类相同是温血的。下图是胡氏耀龙的复原图，像极了原始鸟类，假设咱们日子在侏罗纪，还会以为归于匍匐类的恐龙与鸟类之间的边界是不可逾越的吗？
胡氏耀龙，最小的恐龙
科学家还发现，恐龙和翼龙都是有气囊结构的，证明它们和鸟类相同都会两层呼吸。这是一种极为高效的呼吸方法，每次呼气和吸气能吸两次氧。
因而，匍匐纲的概念不是演化支，更像是个演化阶段。把恐龙、鳄鱼、龟鳖、蛇和蜥蜴等彻底不同的动物凑到一同，组成了个大杂烩的匍匐纲，的确没有科学依据，应予以摒弃。
为什么还未进行批改？
早在1970年，古生物学家罗伯特·巴克就提出“疾驰和热血的恐龙”这一观念，推进人们对恐龙和匍匐纲概念的知道发作革命性改动。不久后就有学者提出扔掉匍匐纲，将包含鸟类的双弓类与缺弓类合并为蜥形纲，而包含哺乳动物的合弓类就成为合弓纲。
脊椎动物的体系发育图
学术界迟迟难以达到一同意见，是因为体系分类法自身的缺点。假设匍匐纲扔掉，那同为并系群的两栖纲和鱼纲该怎样样处理呢？好在羊膜动物的先人迷齿类两栖动物没有其他活着的子孙了，只考虑现生动物，直接把迷齿类扫除在两栖纲之外就能够了。这样，两栖纲仅指冠群，包含今世两栖类的一同先人以及其悉数子孙（滑体亚纲）。
鱼类的处理就比较麻烦了，四足动物先人肉鳍鱼仍有其他子孙活着，要精确描绘它们的体系联系，就有必要举高鱼类的分类等级。两栖、合弓、蜥形都是纲，四足动物便是上纲，而四足动物与肺鱼一同组成一个纲要，相应地与之并排的腔棘鱼也是纲要。肉鳍鱼就升格为总纲，辐鳍鱼（现存大都硬骨鱼）也成为总纲，它们合在一同一同组成硬骨鱼高纲。分类层级现已彻底不行用了。
与之相反，鸟类和哺乳类的分类等级要被大大压低。鸟类是兽脚亚意图后嗣，只能成为一个科。经典分类体系中鸟类但是个现存20目、一万多种的大分类单元，这还不算史前的类群。
哈佩雕，悉数鸟类都是恐龙的后嗣
明显，依据体系分类法，分类单元等级的凹凸很大程度上取决于呈现时刻迟早。前期呈现的，即使是现已没有活着子孙的鬼魂类群，或许仅存少数子孙的孓遗类群，单凭姐妹群的开枝散叶，就能水涨船高，成为大分类单元。例如，现存肺鱼只要6种，腔棘鱼更是只剩下两种，但它们却是上纲、纲要级单位。相反，鸟类有一万多种却只能是一个科。
而林奈分类法中的分类等级，本来是用来指示分类单元巨细的，这是两者对立的当地。或许林奈的体系现已不能习惯科学发展的新局势，因而有学者建议运用无等级分类体系，扔掉科、目、纲等悉数等级。
还有学者建议，对复系群应坚决撤销，但对并系群能够某些特定的程度上保存。这样，本来悉数的纲都能够持续运用了。对目以下的中、小分类单元，坚持抱负的单系群相对简单，但对纲以上的大单元就太难了。
提塔利克鱼，归于期望螈类，四足动物先人
体系分类法最大的坏处，恐怕是无法处理一同先人的定种问题。好在咱们很难找到直系先人化石，发现的多是些旁支，这样的一个问题暂时没有给咱们咱们带来困扰。假设有一天咱们真的找到了演化成羊膜动物的那一群迷齿类，咱们该怎样确认它的分类呢？明显，因为它的子孙是悉数羊膜动物，它至少得是个上纲，并且咱们无法给它定种、属、科、目，它仅仅个上纲，在这儿林奈的体系就彻底溃散了。
鉴于匍匐纲的概念过错指示了恐龙、鸟类、鳄鱼和蜥蜴的亲缘联系，批改恐怕是势在必行的了。但关于怎样批改，专家没有找到完美的处理方案，因而匍匐纲这个不科学的概念就暂时留在了咱们的教科书中。
咱们真的比爬虫类高级吗？
最终，咱们不得不抚躬自问一下这样的一个问题。恐龙或许相同是恒温动物，相同能够站立。咱们大脑兴旺、牙齿咀嚼效率高，而恐龙也有自己的优势，它的气囊体系和骨骼中空的结构使它长得更大，最大的蜥脚类恐龙体重是有史以来最大陆地哺乳动物的4倍以上。
中生代是主龙类的年代
恐龙与哺乳动物简直一起呈现，但是它却主宰了地球1.4亿年，咱们的先人只能围着他的脚打转，假设没有6600万年前的那颗陨星，哺乳动物看不到接收国际的任何期望。
依据达尔文今后的进化理论，悉数生物都有一个一同先人，咱们的进化时刻相同，形状、习性的不同仅仅对不同环境的习惯，又怎样会有低一级、高级之分呢？
咱们人类至今不过只要200万年的前史，之后又能存活多久？假设有一天，国际末日来临，新的统治者会不会将人类和哺乳动物斥之为低一级动物呢？我觉得，是时分扔掉低一级生物这种陈旧观念了。
