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许多科幻电影中都会呈现能够自在络绎在六合间的飞翔器，让人看上去不由心生神往。实践中，最接近这些飞翔器的就要属航天飞机了。但是，航天飞机只光辉了30年就退出了历史舞台，让许多航天飞机爱好者都扼腕不已。那么，航天飞机是一种什么样的航天器？为何会被筛选呢？
科幻电影中五花八门的飞翔器
（图片来历于网络）
咱们咱们都知道，不管是用来运送航天器的运载火箭仍是带着航天员飞翔太空的载人飞船都是一次性的，不能重复运用。而火箭和载人飞船的制作本钱很高，因而每次发射使命的花费不菲。所以，航天工作者们萌生出一个斗胆的主意，能不能研发出一种能够像飞机相同重复起飞下降，并且能够重复运用的航天飞机呢？
神舟七号飞船发射
一旦航天飞机研发成功，不只能够下降航天使命的发射本钱，缩短发射周期，并且关于航天员来说愈加安全、舒适。最重要的是，航天飞机功用愈加强壮，兼具运载火箭和载人飞船的功用，一箭双雕。
所以，自二十世纪七八十年代，美国、苏联、法国和日本等国先后开端研发航天飞机。但是，这项夸姣的创想并不简单完结，数年之后只要美国的航天飞机投入到实践运用中。可见，航天飞机的研发困难是很大的。那么，航天飞机长什么样，它完结了人们的预期了吗？
航天飞机可不是单指那个黑白色涂装的巨型飞机，它是由轨迹器、固体燃料助推火箭和外贮箱三部分所组成的，咱们最了解的“飞机部分”仅仅其间的轨迹器。轨迹器的机舱广大，能够精确的通过使命需求分红若干“房间”，能够一起搭载3~7名航天员。轨迹器中还有一个大货舱，是专门存储大型设备用的。
发现号航天飞机等候发射
通过收回和修理，固体燃料助推火箭能够重复运用20次，轨迹器能够重复运用100次。至于外贮箱，它装有轨迹器主发动机的推进剂，在航天飞机进入轨迹时与轨迹器别离，是不行收回的部件。
航天飞机入轨后外贮箱被抛掉
已然航天飞机兼具运载和载人的功用，那它的发射回来与运载火箭发射载人飞船有什么不同呢？与运载火箭相似，航天飞机的发射也会“逐级别离”。发射时，它的两枚固体燃料助推火箭会与轨迹器的三台主发动机一起焚烧。当航天飞机上升到50千米的高空，助推火箭停止工作并与轨迹器别离。入轨后，航天飞机轨迹器会与外贮箱别离，随后正式开端履行使命。
亚特兰蒂斯号航天飞机发射升空
航天飞机的回来十分有特征，与载人飞船有大相径庭。完结使命后，载人飞船的回来舱运用弹道式或半弹道式进入方法回来，而航天飞机则运用升力式进入方法（了解航天器回来的进入方法戳这儿哦）。直观念说便是，载人飞船回来舱会遭到各种因素影响，笔直着陆在必定的区域内，而航天飞机的轨迹器归航时，则会像飞机那样平稳着陆在预订的跑道上。
猛进号航天飞机平稳着陆
因为航天飞机发射和回来时加快减速较低，不需求像载人飞船使命的航天员那样，在发射和回来时接受很大的过载。因而，履行航天飞机使命的航天员，练习要求相对更低一些，愈加利于非工作航天员完结航天员练习，赶快融入乘组队伍。
日本心脏外科医生向井千秋
行将履行航天飞机使命
1981年4月12日，也便是人类首位航天员——加加林进入太空20周年的这天，美国哥伦比亚号航天飞机成功发射，成为了国际上第一架航天飞机。哥伦比亚号载着航天员约翰·杨和罗伯特·克里平在近地轨迹上绕地球36圈，飞翔了54小时30分钟后回来地上。飞翔中，航天员及地上人员全面地查核了航天飞机各个系统的功能。
哥伦比亚号航天飞机完结首航平稳着陆
之后，美国相继研发出4架，即挑战者号、发现号、亚特兰蒂斯号和猛进号。这些航天飞机频频地交游于六合之间，共飞翔135次，飞翔总路程近8亿7千万公里，把16个国家的355名航天员送往太空，共飞翔852人次，运送货品1750吨，完结包括地球、地理、生物和材料科学等2000多项科学实验。在发射卫星、太空修理、国际空间站的建造等方面做出了巨大的奉献，创作了许多航天史上的新纪录。能够说，航天飞机使人类的航天事业前进了一大步。
5架实践使用的航天飞机
航天飞机使用状况
虽然效果累累，但航天飞机并不是白璧无瑕的。一些航天飞机料想中的长处不只没有成为实践，反而各走各路，令人大跌眼镜。
首要一点便是发射本钱，虽然航天飞机能够重复运用，但因为巨大的修理需求，它的发射消耗巨大，每次发射都需求4~5亿美元，是运载火箭发射本钱的数倍。再有，修理量巨大也约束了航天飞机的发射周期，每年只能发射5~6次。而最让人心碎的一点是，航天飞机的安全性真实无法恭维，美国的5架航天飞机中，有两架在使命中失事损毁，14名航天员为此献身。
除此之外，因为航天飞机至今仍有一些问题没有找到解决方案，再加上结构杂乱，技能难度大，本钱贵重等缺陷的约束，使它短少竞争力，不得不退出历史舞台。但随着科技的前进，信任未来不只会呈现可重复运用的载人飞船，也将呈现愈加抱负的航天运载器，协助咱们探究太空，揭秘众多世界。
参考文献/
[1] 刘登锐，田如森.飞天的故事[M].北京：我国宇航出版社，2012.
[2] 沈力萍.神舟六号航天专家告知你100个航天隐秘[M].北京：我国宇航出版社，2005.
[3] 戚发端，李颐黎.巡天神舟——揭秘载人航天器[M].北京：我国宇航出版社，2011.
来历：我国航天科普
